מטא נקנסה ב-25 מיליארד דולר: "אספה מידע אישי על עשרות מיליונים"

בית משפט בארה"ב הטיל היום (רביעי) קנס ענק של 25 מיליארד דולר על מטא, אחרי שחבר מושבעים קבע שהיא הוליכה שולל משתמשים כשהעבירה מידע לחברת הייעוץ הפוליטי "קיימברידג' אנליטיקס" שעבדה עם קמפיין טראמפ ב-2016. הסכום, אם ישולם ולא יבוטל בערעור, יושקע במערכת החינוך בניו מקסיקו, שבה התנהלה התביעה נגד ענקית הטכנולוגיה.

השופט פרנסיס מתיו מניו מקסיקו כתב בהחלטתו בעקבות הכרעת המושבעים: "ההתנהלות הפסולה של פייסבוק, שנמשכה שנים והוצגה לציבור באופן שיטתי, נוגעת בליבת הפרקטיקות העסקיות של החברה". מתיו קבע כי לפי חוקי המדינה היה מוצדק להטיל על החברה קנס של יותר מ-219 מיליארד דולר, אך הפחית אותו ל-25 מיליארד דולר.

התובע הכללי של ניו מקסיקו הגיש את התביעה נגד מטא ב-2021, בעקבות החשיפה שחברת הייעוץ הפוליטי הבריטית  אספה מידע אישי על עד 87 מיליון משתמשי פייסבוק באמצעות אפליקציה של צד שלישי.

ניו מקסיקו האשימה את מטא כי שיקרה למשתמשי פייסבוק במדינה בנוגע לזהות הגורמים שיכלו לגשת למידע שלהם, לאופן שבו החברה מטפלת בדברי שנאה ובמידע כוזב המתפרסמים בפלטפורמה, ולמדיניות פנימית נוספת שלה. לטענת המדינה, החברה ידעה שלגורמים חיצוניים יש גישה נרחבת למידע האישי של המשתמשים, והשלימה עם דברי שנאה ועם תכנים מזיקים אחרים כשהדבר שירת את רווחיה.

התושבים הוטעו בנוגע לפרטיותם

חבר המושבעים קבע ב-25 בספטמבר כי 26 מתוך 29 הצהרות שמסרו החברה ומנהליה בנושאים אלה היו מטעות. המושבעים קבעו שהחברה ביצעה יותר מ-43 מיליון הפרות של חוקי הגנת הצרכן בניו מקסיקו. מספר ההפרות חושב לפי מספר משתמשי פייסבוק או תושבי המדינה שנחשפו לכל אחת מההצהרות המטעות.

התובע הכללי של ניו מקסיקו, ראול טורז, אמר לכתבים לאחר הכרעת הדין כי חוקי המדינה מאפשרים להטיל קנס של עד 5,000 דולר על כל הפרה, וקובעים שכל הכסף יועבר למערכת החינוך במדינה.

בדיון שנערך ב-1 באוקטובר ביקשה רנדי מקגין, עורכת דין שייצגה את ניו מקסיקו, שמתיו יפסוק למדינה בין 35 ל-40 מיליארד דולר. לדבריה, סכום כזה יהיה תואם להגנות על הזכות להליך הוגן בחוקת ארצות הברית ולהכרעת המושבעים.

מקגין אמרה: "בית המשפט צריך לדבר אל מטא בשפה היחידה שהיא מבינה: כסף ומחיר המניה שלה".

מטא ביקשה ממתיו במסמכים שהגישה לבית המשפט להגביל את הקנסות ל-3.45 מיליארד דולר. החברה טענה שקנס גבוה יותר עלול להרתיע עסקים מלפעול במדינה. עוד טענה כי הראיות הראו שהיא אינה מוכרת מידע על משתמשים, וכי ניו מקסיקו לא הוכיחה שצרכן כלשהו אכן הוטעה.

זו הייתה הפעם השנייה בתוך שישה חודשים שחבר מושבעים בסנטה פה הכריע לטובת ניו מקסיקו בתביעה שהגישה נגד מטא.

במשפט הראשון, שהסתיים במרץ, קבע חבר מושבעים בסנטה פה כי מטא הטעתה משתמשים בנוגע לבטיחותם של משתמשים צעירים בפייסבוק, באינסטגרם ובוואטסאפ, והורה לחברה לשלם קנסות אזרחיים בסך 375 מיליון דולר.

לאחר השלב השני של אותו משפט הורה שופט למטא להעביר 567 מיליון דולר לקרן של ניו מקסיקו לבריאות הנפש של בני נוער. הוא גם חייב את החברה ליישם צעדים להגנה על משתמשי פייסבוק ואינסטגרם בני העשרה במדינה.