אחרי 82 שנה: צוללת נאצית התגלתה מול חופי בריטניה

צוללת גרמנית שנעלמה במהלך מלחמת העולם השנייה לאחר שנפגעה בתקיפה של הצי המלכותי הבריטי התגלתה כעבור 82 שנה לחופי הממלכה. לפי ערוץ BBC, צוות הצלילה "גספרדוס" מפלימות' זיהה את הצוללת U-672 במרחק של כ-32 קילומטרים מחופי סלקומב שבמחוז דבון. צוות צלילה למים עמוקים מפורטלנד גילה אותה באוגוסט בעומק של כ-70 מטרים.

אוניית הצי המלכותי הבריטי "בלפור" תקפה את הצוללת ביולי 1944, אך 52 אנשי צוותה הם שהטביעו אותה בכוונה. כולם שרדו. ביומן של הצי שתיעד את הטביעה נרשמו נקודות ציון שגויות, ולכן הצוללת לא אותרה עד לאחרונה.

חברי צוות "גספרדוס" אמרו כי שמחו מאוד על כך שהצליחו לסייע בזיהויה. הצוללן דומיניק רובינסון סיפר: "ברגע שהתחלנו לנוע סביבה וראיתי את המאפיינים השונים שלה, את השנורקל, את מגדל הפיקוד וכל הדברים האלה, ידעתי שנצליח לצלם את הסרטון הדרוש כדי לזהות אותה. שמחתי מאוד על כך".

בעקבות התקיפה החלו מים לחדור לצוללת בעודה מתחת לפני הים. מפקדה המתין ככל שיכול לפני שהחליט להזרים אוויר למכלי הזבורית ולהעלות אותה אל פני המים, כדי להעניק לאנשי הצוות הזדמנות אחרונה להינצל.

רובינסון סיפר שאנשי הצוות הצליחו להעלות את הצוללת אל פני המים, ולאחר מכן עברו לרפסודות ההצלה. "הם היטלטלו בים, ולמחרת איתרו אותם מטוסים וכלי שיט בריטיים. לאחר מכן הם נלקחו למחנה שבויים", הסביר.

ד"ר אקסל ניסלה, היסטוריון גרמני המתמחה בצוללות ממלחמת העולם השנייה, אמר ל-BBC כי שרידי הצוללת "היו במיקום הנכון", אך בשל "טעות רישום במסמכים" תועד מיקום המרוחק בכ-74 קילומטרים מהמקום שבו נמצאה בפועל.

אנשי הצוות ששרדו שבו לגרמניה לאחר המלחמה, ובהם גם מפקד הצוללת. רובינסון סיפר ששוחח עם בני משפחתו של המפקד, ואלה אמרו לו שהוא חי "חיים ארוכים ומאושרים". "הם אמרו עד כמה הוא היה גאה ושמח לדעת שהיא נמצאה סוף סוף", הוסיף.