אחרי מתקפה מעיראק: סעודיה השביתה את צינור "עוקף הורמוז"

סעודיה השביתה את צינור הנפט "מזרח-מערב" לאחר שנתיב האנרגיה החיוני הותקף מהאוויר. יצואנית הנפט הגולמי הגדולה בעולם סגרה זמנית את הצינור לאחר מתקפת רחפנים, שלדברי בגדאד וריאד יצאה משטח עיראק, שבה פועלות מיליציות הנתמכות בידי איראן. ממשלת עיראק הדיחה בשבת מפקד צבאי בעקבות התקיפה.

הצינור, שאורכו כ-1,200 קילומטרים וחוצה את חצי האי ערב, אפשר לסעודיה לעקוף את העומס במצר הורמוז, שבו תנועת המכליות הצטמצמה כמעט לחלוטין בשל המלחמה בין ארה"ב לאיראן. משרד האנרגיה הסעודי מסר כי הצינור הושבת כאמצעי זהירות. חברות למעקב אחר כלי שיט ואנליסטים מעריכים כי בחודשים האחרונים הוזרמו בו בין 4 ל-5 מיליון חביות נפט ביום, כ-4% עד 5% מהאספקה העולמית.

התקיפה התרחשה בזמן שהמורדים החות'ים בתימן, הנתמכים בידי איראן, הידקו את אחיזתם באזור הים האדום. ההתפתחויות שם, לצד השיבושים במיצר הורמוז, מפעילות לחץ על אספקת האנרגיה משני עבריו של חצי האי ערב והחזירו את מחירי הנפט בעולם לרמה של יותר מ-100 דולר לחבית. החות'ים כבשו אתמול את האי האסטרטגי פרים שבמיצר באב אל-מנדב, בפתחו הדרומי של הים האדום.

שתי ההתפתחויות שעליהן דווח ביום שישי, התקיפה על הצינור והשתלטות החות'ים על האי פרים, עלולות לסמן הסלמה מסוכנת בזמן שהמאמצים הדיפלומטיים לסיום המלחמה נקלעו למבוי סתום. לפי דיווחים, משמרות המהפכה לחצו על החות'ים לפתוח חזית נוספת נגד הסעודים וסייעו להם במתקפת הבזק שלהם. 

לפי דיווחים, סעודיה ביקשה מארה"ב סיוע צבאי נגד החות'ים אך נעתנה בשלילה, כשוושינגטון מסתפקת בשלב זה במתן סיוע מודיעיני. הבקשה מגיעה בזמן שהעלייה במחירי הדלק בעקבות המלחמה כבר גובה מחיר פוליטי מנשיא ארה"ב דונלד טראמפ וממפלגתו הרפובליקנית לקראת הבחירות לקונגרס בנובמבר.

משרד האנרגיה הסעודי מסר כי צינור מזרח-מערב הותקף ביום חמישי בבוקר באזורים ריאד ומדינה שבסעודיה. תצלומי לוויין הראו עשן שחור מיתמר מאזור שבו עובר הצינור, מדרום למדינה. משרד החוץ הסעודי מסר כי בתקיפה היו נפגעים ונגרם נזק שנבחן כעת, אך לא פירט כיצד הושפע יצוא הנפט.

לשכת ראש ממשלת עיראק מסרה בשבת כי המפקד הצבאי שהודח עמד בראש הפעילות במחוז מייסאן. המחוז, השוכן בדרום-מזרח עיראק וגובל באיראן, נחשב זה שנים לאזור שבו פועלות מיליציות שיעיות הנתמכות בידי איראן ושומרות על השפעה משמעותית.

משרד החוץ הסעודי מסר כי ריאד נמנעה עד כה מפעולת תגמול בעקבות בקשת ראש ממשלת עיראק, אך הדגיש כי הממלכה שומרת לעצמה את הזכות "לנקוט את כל הצעדים הנדרשים" כדי להגן על האינטרסים שלה. ממשלת עיראק גינתה את התקיפות.

במקביל, סוכנות האנרגיה הבינלאומית מסרה כי אספקת הנפט הסעודית ירדה לרמתה הנמוכה ביותר זה יותר משלושה עשורים, בין היתר בשל תקיפות שביצעו גורמים הקשורים לחות'ים נגד ספינות שעברו במיצר באב אל-מנדב.

שני מקורות ביטחוניים אמרו לרויטרס כי עיראק הורתה כאמצעי זהירות לסגור את מעבר הגבול שלמצ'ה בינה לבין איראן. המעבר משמש אחד הנתיבים המרכזיים ליבוא ירקות ומוצרי מזון נוספים מאיראן לעיראק. השניים הוסיפו כי הרשויות מנהלות מבצע רחב היקף לאיתור האחראים לתקיפת הצינור.