החות'ים השתלטו על אי אסטרטגי במצר באב אל-מנדב

החות'ים בתימן כבשו היום (שישי) את האי האסטרטגי פרים שבמצר באב אל-מנדב, והידקו את חיזתם באחד מנתיבי השיט החיוניים בעולם. זאת בעוד שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, לפי דיווחים, נמנע מלתמוך בתקיפות סעודיות נגד המורדים השיעים הנתמכים בידי טהראן. 

שני מקורות בממשלת תימן המוכרת בידי הקהילה הבינלאומית והנתמכת בידי ערב הסעודית אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי כוחותיה נסוגו מהאי פרים, וכי החות'ים השתלטו גם על העיירה ד'ובאב שעל חוף הים האדום, הנמצאת מול האי.

אם החות'ים ישיגו שליטה מלאה במצר באב אל-מנדב, הנמצא בצדו השני של חצי האי ערב ממצר הורמוז, הדבר עשוי להעניק לאיראן יתרון משמעותי במלחמתה עם ארה"ב, לצמצם את האספקה דרך נתיב מעבר מרכזי נוסף ולהביא לזינוק במחירי הנפט.

ערב הסעודית, יצואנית הנפט הגדולה בעולם, מסתמכת על הנתיב בים האדום מאז שהמלחמה עם איראן הביאה למעשה לסגירת מיצר הורמוז, שדרכו עבר בעבר כחמישית מהנפט בעולם. שיבוש השיט בבאב אל-מנדב יעניק לטהראן אף קלף מיקוח בשיחות עם ארה"ב. 

מחירי הנפט בעולם היו בדרכם לסיים את השבוע מעל 100 דולר לחבית לראשונה מאז אמצע מאי. עם זאת, המחירים ירדו מעט לאחר שהעיתון הבריטי פייננשל טיימס דיווח כי שרי חוץ במזרח התיכון מנסים לגבש הסדר זמני שיאפשר לנהל את תנועת הספנות במצר הורמוז.

אחרי המפלות שספגו בימים האחרונים, כוחות ממשלת תימן אותתו כי ינסו לכבוש מחדש את האזורים שעליהם השתלטו החות'ים במהלך מתקפת הבזק שלהם השבוע לאורך חופי הים האדום.

הכוחות הודיעו כי יפרסו אמצעי לחימה וכלי טיס כדי למנוע כל תנועה של המיליציות החות'יות ה"טרוריסטיות" באזורים אסטרטגיים, בהם הכביש המוביל לעיר הנמל מוחא. החות'ים השתלטו ביום חמישי על העיר ועל איי חניש שבים האדום.

דובר צבא תימן, קולונל מאג'ד א-נזילי, קרא לאזרחים להימנע משימוש בכביש המחבר בין העיר תעז למוח' ולהתרחק מציוד השייך לחות'ים, שהסתגלו לשנים ארוכות של תקיפות אוויריות סעודיות. 

הלחימה בין החות'ים לכוחות ממשלת תימן החריפה בימים האחרונים. הארגון הנתמך בידי איראן העביר את המיקוד שלו לשליטה בקו החוף הארוך של תימן, במקום להתמקד רק בצפון המדינה ובאזורים המאוכלסים ביותר שלה. רויטרס דיווחה אתמול כי ההתקדמות הדרמטית של החות'ים לאורך חופי הים האדום השבוע נעשתה בהכוונה ישירה של משמרות המהפכה, המבקשים לפתוח חזית חדשה במלחמתה של איראן עם ארה"ב. הדיווח התבסס על מקורות בממשלת תימן, באיראן ובאזור.

שני מקורות איראניים אמרו כי איראן הורתה לחות'ים בשבוע שעבר להסלים את התקפותיהם נגד ערב הסעודית, והבטיחה לספק להם מימון נוסף, נשק וקצינים בכירים שיסייעו בכך. איראן מכחישה בפומבי כי היא מעניקה לחות'ים הנחיות צבאיות וטוענת כי הם "אינם שלוחה" שלה.

טראמפ דחה בקשה סעודית לתקוף את החות'ים

ערב הסעודית תקפה מהאוויר מטרות של החות'ים בתימן, אך לא את האזורים האסטרטגיים שעליהם השתלט הארגון השבוע. הדבר עורר שאלות מדוע ריאד אינה מתערבת בעוצמה רבה יותר כדי לסייע לבעלות בריתה בממשלת תימן, בזמן שנשק וייעוץ איראניים סייעו לחות'ים לרשום הישגים משמעותיים.

אתר אקסיוס דיווח, בהסתמך על שני גורמים אמריקניים, כי יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן התקשר ביום חמישי פעמיים לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ וקרא לו להורות על תקיפות נגד החות'ים. לפי הדיווח, טראמפ דחה את הבקשה. גורמים אמריקניים אמרו כי הממשל אינו מתכוון בשלב זה לנקוט פעולה צבאית ישירה נגד החות'ים.

אקסיוס דיווח כי ארה"ב מודאגת יותר ויותר מההסלמה המהירה של העימות בתימן, מגבירה את תמיכתה בסעודיה ובמקביל מנסה להימנע ממעורבות צבאית ישירה. אתמול דווח ברשת CNN כי יותר ממאה יועצים אמריקנים נמצאים בערב הסעודית ומספקים לה כלים לזיהוי מטרות של החות'ים, אך מבלי להיות מעורבים ישירות בלחימה.