200 שנות מאסר למנהיג כת בקניה שהורשע ברצח 190 ילדים
פול מקנזי הורה לחסידיו לצום עד מוות ביער שקאהולה כדי להגיע לגן עדן. בית המשפט קבע כי 183 מקורבנותיו מתו ברעב ושמונה ילדים נוספים נהרגו באלימות. עורך דינו הודיע שיערער.
בית המשפט הגבוה במומבסה גזר היום (שישי) 200 שנות מאסר על פול מקנזי, מנהיג כת בקניה שהורשע ברצח 191 בני אדם, בהם 190 ילדים. השופטת דיאנה קאוודזה גזרה עליו 100 שנות מאסר בגין רצח הקורבנות שמתו ברעב ו-100 שנים נוספות בגין רצח הקורבנות שנהרגו באלימות. על 28 נאשמים נוספים שהורשעו בפרשה נגזרו בין 10 ל-160 שנות מאסר, לפי רויטרס.
מקנזי, מייסד "כנסיית הבשורה הטובה הבינלאומית", שכנע את חסידיו לעזוב את בתיהם ולעבור ליער שקאהולה שבמזרח קניה. הוא הבטיח להם שהצום יקרב אותם לאלוהים ויכין אותם לכניסה לגן עדן. לפי דוח של הסנאט בקניה, הוא הטיף שהעולם יגיע לקצו באוגוסט 2023. הילדים נועדו למות ראשונים, אחריהם הצעירים והנשים. הגברים היו אמורים להישאר בחיים כדי לקבור את המתים, ואז למות בעצמם.
בית המשפט קבע ששומרים פיקחו על תנועות החסידים ומנעו מהם לעזוב. מי שהתנגדו אולצו להמשיך לצום. ילדים נקשרו, נמנע מהם מזון והם נענשו כשניסו לאכול או לברוח. לפי ממצאים שהציגה השופטת, 182 ילדים ואדם מבוגר אחד מתו ברעב. שמונה ילדים נוספים נהרגו מחנק, מחניקה או ממכות. 161 מהקורבנות היו בני תשע או פחות.
השופטת הסבירה כי עונש מוות עלול לחזק את אמונת המורשעים שמותם יפגיש אותם עם ישו. היא גם ביקשה להשאיר פתח לכך שיסייעו באיתור שרידיהם של ילדים שעדיין נעדרים. מקנזי הכחיש שאילץ את הקורבנות להרעיב את עצמם, ובית המשפט דחה את גרסתו.
הרשויות החלו לחלץ גופות מהיער באפריל 2023 ומצאו בו יותר מ-400 גופות. ההרשעה שניתנה בחודש שעבר נגעה ל-191 מהקורבנות. סטיבן מוויטי, שאיבד שישה ילדים בפרשה, אמר לרויטרס כי אשתו לקחה את המשפחה ליער כדי לצום. היא הייתה בין המורשעים. "גם אם המבוגרים הסכימו לצום, מה עם הילדים?", שאל.
תגובות
הוסף רשומת תגובה