"הרגו אותנו": העיתון העצמאי הרוסי "נובאיה גזטה" הודיע על סגירתו

משרדי העיתון

העיתון הרוסי העצמאי "נובאיה גזטה" הודיע אתמול (שישי) על הפסקת פעילותו, והאשים את הרשויות ואת שירותי הביטחון ברוסיה בכפיית סגירתו של אחד מכלי התקשורת העצמאיים האחרונים שנותרו במדינה. 

בהצהרה חריפה שפרסמה המערכת תחת הכותרת "הרגו אותנו", הודיעו אנשיה כי ב-9 בנובמבר יכבו את השרתים ויעזבו את משרדיהם במוסקבה, שבהם פעלו במשך כשלושה עשורים.

דמיטרי מוראטוב, ממייסדי העיתון ועורכו הראשי לשעבר, אמר בריאיון לסוכנות הידיעות הצרפתית כי הסגירה היא חלק מהמערכה הצבאית הנרחבת שרוסיה מנהלת באוקראינה. 

"אנחנו מתנגדים נחרצים למלחמה בכל צורה, ואנחנו מייצגים פלח שהם סבורים שיש לחסל", אמר חתן פרס נובל לשלום. מוראטוב הדגיש כי סגירת העיתון לא הייתה החלטת המערכת, אלא החלטה שהתקבלה נגדה, לאחר שנותקה ממערכות התשלום שבאמצעותן תמכו בה קוראיה ונדרשה לעזוב את משרדיה.

מוראטוב אמר כי אינו מתכוון לחשוף את תוכניות אנשי העיתון להמשך, כדי שלא לספק לשירותי הביטחון הרוסיים מטרה נוספת לחיסול. לדבריו, פירוק העיתון הוא חלק מתהליך רחב יותר של ריקון החוקה הרוסית מתוכן: אף שהיא אוסרת צנזורה ומגינה על זכויות אדם וחופש האמונה, כלי התקשורת העצמאיים חוסלו, האופוזיציה נחסמת מהשתתפות בבחירות ואנשים נשלחים לכלא בשל השקפותיהם.

מהלך מתואם

לדברי המערכת, במקביל להודעת הפינוי ממשרדיה נותקה מערכת התרומות שאפשרה לקוראים לתמוך בעיתון. העיתונאים האשימו את שירות הביטחון הפדרלי בהפעלת לחץ על הבנקים, ודחו את ההסבר שלפיו הפסקת השירות נבעה מכללים פנימיים של החברות. לטענתם, מדובר במהלך מתואם שנועד לשלול מהעיתון את מקורות המימון שלו.

בהצהרה מנתה המערכת שורה של צעדים שננקטו נגדה מאז תחילת הפלישה לאוקראינה: חסימת אתרי האינטרנט שלה, שלילת רישומה ככלי תקשורת, חיפושים במשרדים ובבית העורך והכרזה על עיתונאים כ"סוכנים זרים". בספטמבר השנה הוחלה ההגדרה גם על המערכת כולה. העיתון האשים את השלטון בכינון דיקטטורה צבאית ובחיסול זכויות האזרח, והודיע כי למרות הסגירה יפרסם גיליון אחרון.

ההודעה על הסגירה עוררה גינויים בינלאומיים. נציב זכויות האדם של האו"ם, פולקר טורק, הביע צער ודאגה עמוקה וכינה אותה "מכה הרסנית נוספת לכלי התקשורת העצמאיים שנותרו ברוסיה". לדבריו, הלחץ על עיתונות עצמאית החריף משמעותית מאז הפלישה לאוקראינה, באמצעות חקיקה מגבילה, הידוק השליטה הממשלתית ורדיפת עיתונאים. הוא קרא לרשויות לאפשר דיון חופשי ומגוון ולהפסיק צעדים המשתיקים דיווחים בעלי עניין ציבורי.

מנכ"ל ארגון "עיתונאים ללא גבולות", טיבו ברוטן, אמר כי העיתון יישאר "סמל לעיתונות חופשית, פלורליסטית, עצמאית וקפדנית, מודל למקצוע כולו ברחבי העולם". הוא הדגיש כי לאורך יותר משלושה עשורים העיתון התמיד בעבודתו למרות המכות שספג, וכי גם לאחר הפסקת פעילותו ימשיך לשמש מקור השראה.

דניס קריבושייב, סגן מנהל אזור מזרח אירופה ומרכז אסיה באמנסטי אינטרנשיונל, אמר כי הסגירה היא "אובדן הרסני לכל מי ברוסיה שפונה לעיתונות עצמאית ותחקירנית כדי לחשוף את האמת". לדבריו, אף שהפינוי וחסימת התרומות בוצעו בידי גורמים פרטיים, אחריות הרשויות אינה מוטלת בספק. הוא קרא למוסקבה להפסיק את רדיפת התקשורת העצמאית ולבטל חוקים המדכאים את חופש הביטוי ומטילים צנזורה.

עם פינוי המשרדים ייסגר גם המוזיאון לזכר העיתונאית אנה פוליטקובסקיה, שנרצחה ב-2006. המוזיאון הוקם בחדר עבודתה לשעבר, ובו נשמרו שולחנה, המחשב שלה וחפצים אישיים. במכתב לקוראים תיארה המערכת את הסרת דיוקנאותיהם של עמיתיה שנרצחו מקירות המשרד.

"נובאיה גזטה", שנוסד ב-1993, הפך לאחד מכלי התקשורת המזוהים ביותר עם עיתונות עצמאית וביקורתית ברוסיה. הוא פרסם תחקירים על שחיתות, זיופי בחירות, אלימות משטרתית והפרות זכויות אדם, וסיקר את המלחמות בצ'צ'ניה. שישה מעיתונאיו ומשתפי הפעולה שלו נהרגו לאורך השנים, בהם פוליטקובסקיה.

דמיטרי מוראטוב, ממייסדי העיתון ומי שעמד בראשו במשך שנים רבות, זכה בפרס נובל לשלום ב-2021 לצד העיתונאית הפיליפינית מריה רסה, על מאבקם למען חופש הביטוי. מנהיגה האחרון של ברית המועצות, מיכאיל גורבצ'וב, תמך בעיתון כלכלית והיה לאחד מבעליו.

במרץ 2022, זמן קצר אחרי הפלישה הרוסית לאוקראינה, הפסיק העיתון את פרסום המהדורה המודפסת בעקבות אזהרות של הרגולטור הרוסי. בספטמבר אותה שנה ביטל בית משפט את רישומו ככלי תקשורת. חלק מאנשיו עזבו את רוסיה והקימו בלטביה את "נובאיה גזטה אירופה", בעוד אחרים נשארו במוסקבה והמשיכו לעבוד תחת מגבלות הולכות ומחמירות.