כדי לבלום את החות'ים: איחוד האמירויות תסייע מחדש לכוחות בתימן

מוחמד בן סלמאן ומוחמד בן זאיד (צילום: לשכת הנשיאות האמירתית)

איחוד האמירויות הערביות הסכימה לשוב ולהשתלב במלחמה בתימן, באמצעות חידוש התשלומים לחלק מהכוחות התימניים הנלחמים בחות'ים הנתמכים בידי איראן בדרום המדינה. בתמורה, סעודיה הסכימה לספק לכוחות האלה חיפוי אווירי - לפי מקורות בתימן ששוחחו עם עיתון "הגרדיאן" הבריטי.

ההסכם מאותת שהקרע העמוק בין האמירויות לסעודיה סביב עתידה של תימן מתחיל להתאחות, על רקע ההתקדמות המהירה של החות'ים ברחבי המדינה. המשבר הגיע אל סף עימות ישיר בין שתי בעלות הברית הקרובות לשעבר בתחילת השנה, כשהסעודים תקפו משלוחי נשק אמירותיים שיועדו לבדלנים בדרום תימן. אך המלחמה באיראן וחידוש העימות בתימן שילבו מחדש את האינטרסים של השליטים מוחמד בן סלמאן ומוחמד בן זאיד.

סעודיה מתמודדת עם מתקפות יומיומיות של טילים וכטב"מים, ומתקשה לשמור על שגרה במדינה. תקיפות החות'ים משביתות שדות תעופה ופוגעות בחלק מתשתיות האנרגיה שלה, ומעמידות בסיכון את תכניתו הכלכלית הגדולה של בן סלמאן.

כוחות הדרום - בעיקר "חטיבות הענקים" - אומנו ומומנו בעבר בידי האמירויות ונחשבים לכמה מהכוחות היעילים ביותר בקואליציה הצבאית נגד החות'ים, שאינה פועלת בתיאום מלא. אולם האמירויות הפסיקה את פעילותה בתימן בינואר, וניתקה את זרם המימון אליהם.

ואולם, סעודיה ואיחוד האמירויות טרם הגיבו לדרישת הבדלנים בדרום תימן לקיים משאל עם על פרישה והקמה מחודשת של דרום תימן, שכוננה בין 1967 ל-1990. גם מועצת המעבר הדרומית הבדלנית עדיין לא הסכימה שכוחותיה יילחמו מחוץ לגבולות דרום תימן לשעבר, אם כי לפי הדיווח, הסכמה מפורשת של סעודיה לאפשר משאל עם עשויה להביא להסרת ההגבלה.

ממשלת תימן, המוכרת בידי האו"ם ומושבה בעדן, הכריזה בשבוע שעבר על מתקפת נגד שנועדה להרחיק את החות'ים מהבירה צנעא. עד כה השיגה המערכה הצבאית הצלחה מוגבלת באזור מג'זר, ליד מאריב, ובסביבת מצר באב אל־מנדב. במקביל, החות'ים מתקדמים בסביבות העיר תעז, השלישית בגודלה במדינה, ובימים האחרונים אף תקפו את נמל התעופה בעדן, שמהווה עורק אספקה חשוב לכוחות התימניים, ואת ארמון הנשיאות בעיר.

מבחינת הסעודים, הם יצטרכו למשוך את התנגדותם לפעילות הבדלנית בדרום תימן. הם עדיין דורשים להעמיד לדין את מנהיג מועצת המעבר הדרומית, עידרוס א-זוביידי, שנמלט לאבו דאבי בינואר, לאחר ניסיון כושל של המועצה להשתלט על דרום תימן ולהכריז על משאל עם לעצמאות בתוך שנתיים. לאחר מכן הודיעה האמירויות כי תפסיק כל מעורבות בתימן, והממשלה הנתמכת בידי סעודיה אמרה שתפעל להעמיד את זוביידי לדין בגין בגידה.

אך האמירויות מודאגת מההסלמה של החות'ים, כמו גם מדינות אחרות באזור. נשיא מצרים, עבד אל־פתאח א־סיסי, אמר כי יכנס מושב חירום של הפרלמנט כדי להעניק לצבא סמכות לפעול להגנת סעודיה. הוא הדגיש שמצרים לא תנקוט פעולה התקפית ותפעל להגנת הממלכה בלבד.

ביום שישי טען נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שגם ישראל מסייעת לסעודים, אך בריאד לא אישרו זאת.