מתקפה קטלנית של החות'ים: 12 הרוגים בנמל התעופה בריאד

שריפה בנמל התעופה בריאד אחרי המתקפה של החות'ים

מתקפה חות'ית קטלנית על נמל התעופה בבירת סעודיה אתמול הותירה לפחות 12 הרוגים ומאות פצועים, בהסלמה נוספת במלחמה המשתוללת בין הצדדים. זאת ימים ספורים לאחר ששלושה אזרחים סעודים, בהם טייס, נהרגו, כשהממלכה מתמודדת עם גל תקיפות חריג של המורדים השיעים הנתמכים בידי איראן. הקואליציה הסעודית הבטיחה תגובה על אחת המתקפות הקטלניות ביותר על הממלכה. 

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, אמר לכתבים כי הוא שוקל להצטרף לתקיפות הסעודיות נגד החות'ים, אך ציין כי טרם קיבל החלטה סופית בנושא. לאחרונה דווח שטראמפ עצר ברגע האחרון תקיפות נרחבות נגד החות'ים, לאור הסתייגותו מחידוש הפעולות הצבאיות באזור טרם הבחירות לקונגרס. 

"ייתכן. נבדוק את זה", אמר טראמפ. "הרגע נודע לנו על התקיפה האחרונה. נקבל החלטה. אנחנו פועלים מהר מאוד".

החות'ים קיבלו אחריות לתקיפות השבוע בנמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד בריאד, וכן בנמלי תעופה אחרים, במתקנים צבאיים ובתשתיות נפט בסעודיה. התקיפות התגברו בשבוע שעבר, לאחר שקואליציה בהובלת סעודיה פתחה במבצע צבאי נרחב נגד החות'ים. התקיפה האחרונה פגעה במתחם שבו נמצאים טרמינלים 3 ו-4, המשמשים לטיסות פנים בנמל התעופה בריאד.

החות'ים הזהירו מפני הסלמה נוספת בהתקפותיהם. הבכיר מוחמד אל-פרח אמר ששדות התעופה הסעודיים ו"ארמקו" היו רק "שדה ניסוי", ומטרות "חשובות ורגישות" נותרו ל"שלבים הבאים".

רשות התעופה האזרחית של סעודיה הודיעה כי הפעילות בנמל התעופה הושעתה וכי היא בוחנת את מספר הפצועים ואת היקף הנזק. במקום נכחו כוחות משטרה רבים, כל הכניסות נחסמו והתאורה סביב המתחם הוחשכה. מטוסים הופנו לנמלי תעופה אחרים, וארצות הברית, בריטניה, גרמניה, אוסטרליה וקנדה הזהירו את אזרחיהן להימנע מהגעה לנמל התעופה.

התקיפות על נמלי התעופה, המתקנים הצבאיים ותשתיות הנפט בסעודיה, יצואנית הנפט הגדולה בעולם, טלטלו את השווקים ואת האזור. הלחימה בתימן בין החות'ים לבין כוחות הממשלה התימנית הנתמכים בידי סעודיה החריפה לאחרונה, והקואליציה בהובלת סעודיה מספקת סיוע אווירי לכוחות הממשלה, שמנסים להפוך הישגים של החות'ים לאורך חוף הים האדום.

הישגי החות'ים מעניקים להם יכולת טובה יותר לעקוב אחר תנועת הספנות במסדרון ימי המשמש חלופה חשובה למצר הורמוז, שבו איראן תוקפת ספינות. החות'ים טוענים שהם פועלים להסרת המצור הסעודי מעל שטחיהם בתימן, שהוטל עם תחילת ההתערבות הסעודית במלחמת האזרחים בתימן ב-2015. 

סעודיה קרובה למחסור בטילי יירוט

גורמים אזוריים אמרו בחודש שעבר כי ערב הסעודית עומדת בפני מחסור בטילי יירוט וביקשה מצרפת, מבריטניה, מפקיסטן וממצרים לספק לאזור סיוע בתחום ההגנה האווירית. גם מלאי הטילים של ארצות הברית הצטמצם במהלך המלחמה עם איראן, וזו אחת הסיבות שבגללן טראמפ מסתייג מסיוע ישיר לסעודים. 

בתקיפה ביום חמישי אמרה חברת התעופה הלאומית של סעודיה כי אחד ממטוסיה ניזוק בעת שהיה על הקרקע. לא היו בו נוסעים.

בתוך כך, הרשויות בסעודיה הזהירו השבוע את הציבור כי "צילום, פרסום או שיתוף של מידע הנוגע ליירוט טילים וכטב"מים ולאתרי הפגיעה שלהם חושף אתכם לאחריות משפטית".