בריטניה: "סימנים חזקים" למעורבות איראן במזימה נגד הבסיס שבו פועלים כוחות אמריקניים
ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם אמר כי יש "סימנים חזקים" לכך שאיראן הייתה מעורבת במזימה לפגוע בבסיס של חיל האוויר הבריטי המשמש את צבא ארה"ב, ובכך חיזק את הערכת וושינגטון שלפיה גורם זר היה מעורב בתקרית. שאלות רבות סביב התקרית נותרו לא פתורות וחמשת החשודים שנעצרו במהלכה כבר שוחררו בערבות, אך ביום חמישי נעצר חשוד נוסף - בעל אזרחות איראנית ובריטית, מה שחיזק את החשד למעורבות של טהראן.
"יש סימנים חזקים לכך שאיראן מילאה תפקיד במה שהתרחש בסוף השבוע בבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד, אבל כמובן שעדיין מתנהלת חקירה משטרתית מורכבת ורצינית", אמר ברנהאם ל-BBב ביום רביעי. "נאמר עוד בבוא העת, אבל אנחנו יכולים לאשר כי להערכתנו איראן מילאה תפקיד". הוא הוסיף כי בשלב זה לא ימסור פרטים נוספים.
"ברור שלא הייתי אומר דבר כזה בקלות", אמר ברנהאם, וציין כי בריטניה עובדת "בשיתוף פעולה הדוק" עם עמיתיה בארה"ב.
שר החוץ האמריקני מרקו רוביו אמר ביום שלישי כי המזימה שסוכל "נשאה בבירור את טביעות ידיו של גורם זר", לאחר שהנשיא דונלד טראמפ אמר כי ייתכן שהחשודים "קשורים" לאיראן.
עוד ב"עולמי"
״חסר תקדים״: רוצחת מטנסי קיבלה זריקות רעל - ושרדה את ההוצאה להורג
במקביל, ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר לפוקס ניוז כי ישראל העבירה לבריטניה מודיעין "שלפיו עומדת להתרחש מתקפה, וזו מתקפה בחסות איראנית". הוא לא מסר פרטים על סוג המודיעין שהועבר.
איראן הכחישה בתוקף כל מעורבות, ושגרירות איראן בלונדון תקפה את הדיווחים הקושרים את טהראן לתקרית ואמרה כי היא "דוחה באופן מוחלט ומגנה בתוקף את ההשערות חסרות הבסיס והזדוניות שהתפרסמו לאחרונה" בדבר מעורבות איראנית. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י אמר ביום רביעי כי בריטניה "מחפשת במקום הלא נכון".
ביום ראשון, בשעות המוקדמות של הבוקר, נעצרו חמישה צעירים בחשד לעבירות הקשורות לחומרי נפץ, ובהמשך גם בחשד לעבירות טרור, סמוך לבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד שבמערב אנגליה. מהבסיס הזה המריאו מפציצי B-1 אמריקניים למשימות נגד איראן.
החשודים, שזוהו רק כאזרחים בריטים בני 23 עד 25 מאזור לונדון, שוחררו במהירות בערבות, והמשטרה אישרה כי בשלושה כלי רכב מסחריים שנמצאו בזירה לא נמצאו חומרי נפץ. שחרורם עורר ביקורת מצד טראמפ, שאמר: "אני לא הייתי עושה את זה".
ברנהאם ביקש להרגיע הן את הציבור הבריטי והן את הרשויות האמריקניות כי התקבלה ההחלטה הנכונה. "אני חושב שאנשים צריכים להבין שכאשר נאמר שמישהו שוחרר, זה לא בהכרח מה שאנשים עשויים לחשוב. ברור שהדבר נעשה תחת תנאי הערבות המחמירים ביותר האפשריים", אמר.
"דיברנו עם עמיתינו בארה"ב לאורך כל השבוע כדי להסביר מה קורה כאן וכיצד הדברים מתנהלים", אמר, והוסיף כי יש לו "אמון מלא" באופן שבו שירותי הביטחון מטפלים בפרשה.
מומחים משפטיים אומרים כי לעיתים רחוקות מוענקת ערבות כאשר קיימים יסודות רציניים לחשד לעבירות טרור. חוקי הלוחמה בטרור בבריטניה מאפשרים למשטרה להחזיק חשודים במעצר עד 14 ימים לפני הגשת כתב אישום.
טראמפ רמז כי הקבוצה הייתה תחת מעקב. גורמים בריטיים היו מסוייגים יותר, אך תושבים סמוך לבסיס דיווחו כי האבטחה באזור תוגברה כבר ביום שלפני המעצרים.
שגריר ארה"ב בבריטניה וורן סטיבנס שיבח את שיתוף הפעולה בין שתי המדינות ואמר כי הן פועלות יחד כדי "לשמור על ביטחון אזרחינו, בבית ומחוצה לו".
ה"טיימס" וה-BBC דיווחו כי השיחה של החשוד למספר החירום הבריטי 999 התקבלה כמעט שעה לפני שחקלאית התריעה בפני הרשויות לאחר שראתה קבוצה של גברים רעולי פנים ושלושה כלי רכב מסחריים לבנים.
ה"טיימס" דיווח כי המשטרה כבר הייתה בזירה כאשר התקבלה מאוחר יותר השיחה מהתושבת המקומית. העיתון הוסיף כי המשטרה בודקת אם החשוד התחרט ברגע האחרון, או שמא עצם ביצוע השיחה היה חלק מהתוכנית.
בהצהרותיה הפומביות האחרונות רמזה המשטרה הבריטית כי ייתכן שיותר מגורם אחד הוביל אותה לפעול. "התגובה המשטרתית בשעות הבוקר המוקדמות של יום ראשון יצאה לדרך בעקבות מגוון של מידע שהתקבל, ובכלל זה שיחה מאחד מאנשי הציבור בנוגע לכמה כלי רכב שהתנהגו באופן חשוד בסמוך לבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד", אמר לעיתונאים לורנס טיילור, קצין בכיר במשטרה ללוחמה בטרור.
טיילור אמר כי "לא נמצאו מטעני חבלה מאולתרים" בכלי הרכב ששימשו את הגברים, אך "נמצאה כמות של בנזין".
תגובות
הוסף רשומת תגובה