"כולם יודעים שהיה הומו": גברים טוענים - לידנזי גרהאם שילם לנו עבור מין

אתר חדשות אמריקני פרסם סרטון שבו שלושה גברים טוענים כי הסנאטור הרפובליקני מקרוליינה הדרומית לינדסי גרהאם, שמת במפתיע ביולי, שילם להם עבור מין.

בסרטון בן 30 הדקות, שפרסמה רשת "הטורקים הצעירים", המזוהה עם השמאל, תחת השם "שלטון הארון", גבר המזדהה בשמו הפרטי בלבד, קלווין, טוען כי גרהאם שילם לו עבור מין כשהיה בן 17, וצילם אותו בחשאי במהלך המפגש.

גבר אחר סיפר כי מכונית עם נהג אספה אותו והביאה אותו למלון מייפלאואר בוושינגטון, שם, לדבריו, קיבל תשלום כדי לקיים יחסי מין עם גרהאם ולבלות עמו את הלילה. האיש, המזוהה בסרטון בשם קורי, אמר כי הבין שמדובר בגרהאם רק כעבור חודשים, כשזיהה את הסנאטור בטלוויזיה במהלך המרוץ לנשיאות ב-2016.

גבר שלישי אמר כי קיבל תשלום עבור מפגש מיני עם גרהאם.

גרהאם הכחיש שוב ושוב שהוא הומו, גם כשנפוצו שמועות על חייו האישיים של הסנאטור שמעולם לא נישא. לאחר פרסום הסרטון, דובר של ארגון שמרני אמר כי גרהאם היה הומו, אך מחק את הפרסום בטענה שמדובר בסוד גלוי ובניסיון להסיח את דעתם של המצביעים במרוץ לסנאט בקרוליינה הדרומית.

אף כלי תקשורת מרכזי לא אימת את זהות הגברים שהעלו את הטענות או את אמיתות סיפוריהם שפורסמו. 

אתר המקדם את הסרטון, בשם "תיקי לינדסי גרהאם", מציג לכאורה קבלות על נסיעות ומסמכים נוספים מתקופת המפגשים הנטענים בין הגברים לגרהאם.

"כל עובד מין שאני מכיר נשכר על ידי האיש הזה"

האיש המזדהה בסרטון כקורי הופיע גם בהפקות פורנוגרפיות בשם שון הרדינג. ב-2020 הוא פרסם ברשת, תחת השם שון הרדינג: “יש סנאטור רפובליקני הומופוב שאינו טוב מטראמפ, וממשיך לקדם חקיקה שפוגעת בקהילת הלהט”ב ובקהילות מיעוטים. כל עובד מין שאני מכיר נשכר על ידי האיש הזה. אני תוהה אם מספיק מאיתנו ידברו בפומבי, האם זה יוכל להביא להדחתו מהתפקיד?”

ואולם, רק לאחר מותו של גרהאם הוא ואחרים שהופיעו בסרטון נקבו בשמו בפומבי והעלו טענות שכללו האשמות שגרהאם כבר לא יכול היה להפריך, ושפרסומן בחייו היה עלול להוביל לתביעה.

הסרטון פורסם פחות משבועיים לפני בחירות אמצע הכהונה, שבהן אחותו של גרהאם, הסנאטורית דרלין גרהאם, מנהלת מרוץ צמוד בניסיון לשמור על המושב של אחיה בסנאט מטעם קרוליינה הדרומית. גרהאם מונתה להשלים את יתרת כהונתו של אחיה לאחר מותו, וזכתה לתמיכתו של הנשיא טראמפ.

דובר מטה הבחירות שלה סירב להגיב.

חבר בית הנבחרים הרפובליקני מקרוליינה הדרומית ויליאם טימונס כתב ברשת בשעת לילה מאוחרת ביום חמישי כי גרהאם היה המנטור שלו וחברו במשך שנים רבות, וכי “אחרי 45 שנות שירות למען קרוליינה הדרומית וארצנו, מגיע לו יותר מכך שהשמאל יפיץ שקרים מבישים על אדם שכבר אינו כאן כדי להגן על עצמו”.

הוא לא התייחס במפורש לטענה שגרהאם היה הומו, אך הוסיף: “הנכונות להידרדר למתקפות הומופוביות לצורך רווח פוליטי אומרת עליהם הרבה יותר מכפי שאי פעם תאמר על לינדסי”. הוא אמר כי הוא צופה שדרלין גרהאם תנצח במרוץ שלה בפער של עשר נקודות אחוז.

קווין בישופ, שהיה במשך שנים רבות אחד מעוזריו הבכירים של גרהאם, הפנה את “ניו יורק טיימס” לפוסט של טימונס כשנשאל לתגובתו.

מרג’ורי טיילור גרין, חברת בית הנבחרים הרפובליקנית לשעבר מג’ורג’יה, שהסתכסכה עם טראמפ ועזבה השנה את הקונגרס, כינתה את הגברים שהופיעו בסרטון “אמיצים” על שסיפרו “פרטים אינטימיים מחייהם האישיים”.

“הסוד הגלוי ביותר בוושינגטון הבירה נחשף היום, משום ששלושה גברים אמיצים קמו וסיפרו את האמת”, כתבה ברשת.

“כולנו ידענו שלינדסי גרהאם הומו. כולם ידעו”, כתבה גרין. “אז כולם מתווכחים על כך שאלה חדשות ישנות, למה עכשיו? או מתווכחים על הומוסקסואליות ועל סוגיות של הומואים”.

אבל הסוגיה האמיתית, הוסיפה, היא “שהמנהיגים החזקים ביותר באמריקה שומרים סודות שחושפים אותם לסיכון, בדרכים המסוכנות ביותר לביטחון, לשלום ולשגשוג של האומה שלנו”.

ג’נק אויגור, ממייסדי “הטורקים הצעירים”, קידם את הסרטון לפני פרסומו כ”סרט תיעודי מטלטל”, שבו יחשוף סנאטור רפובליקני שהשתמש בשירותיהם של נערי ליווי. ואולם, חלק מאנשי הימין קיבלו את הטענות במשיכת כתף, ותיארו את נטייתו המינית של גרהאם כסוד הגלוי ביותר בוושינגטון.

“דמוקרטים יקרים, זו הסיבה שקראנו לו ליידי גרהאם”, כתב ברשת אנדרו קולווט, דובר ארגון “טרנינג פוינט ארה”ב”. הוא השתמש בכינוי שנפוץ ברשתות החברתיות ב-2020, לאחר שהרדינג פרסם לראשונה את הטענה שסנאטור רפובליקני משלם עבור מין, וציין שראשי התיבות של שמו הם “LG”.

“זו לא הפתעת אוקטובר, אנחנו יודעים את זה כבר שנים”, הוסיף קולווט. “והאשמת אחותו בכך שלינדסי היה הומו שלא הצליח להסתיר היטב את נטייתו רק תפעל נגדכם. לאף אחד לא אכפת”.

גרהאם, שמת במפתיע בגיל 71 מבתירת אבי העורקים, מעולם לא נישא, ורווקותו עוררה במשך עשרות שנים שאלות על נטייתו המינית. הוא היה מודע לשמועות, אך תמיד הכחיש בתוקף שהוא הומו.

בריאיון ל”ניו יורק טיימס” ב-2010 אמר: “אני יודע שזה ממש יעציב הרבה גברים הומואים, אני בטוח שמאות מהם יקפצו מגשר שער הזהב, אבל אני לא פנוי. אני לא הומו. מצטער”.

במהלך 23 שנותיו בסנאט, גרהאם היה מתנגד בולט לנישואים בין בני אותו המין. הוא הצביע נגד ביטול מדיניות “אל תשאל, אל תספר”, שאסרה על הומואים מוצהרים לשרת בצבא. הוא גם התנגד להוספת סעיף לחוק מדיניות הביטחון השנתי, שנועד להרחיב את הגדרת פשעי השנאה כך שתכלול נטייה מינית וזהות מגדרית.