בשל איום חדש מאיראן: ארה"ב פינתה בבהילות את מפציציה מבריטניה

מפציץ B-1 בבסיס פיירפורד 

ארצות הברית מיהרה בסוף השבוע להוציא את כל 12 מפציצי B-1 של חיל האוויר מבסיס בדרום אנגליה, לאחר שהתקבלו התרעות חדשות בנוגע לכוונות של איראן לפגוע בו - כך אמרו אמש (ראשון) שני גורמים אמריקניים לניו יורק טיימס. במקביל, מידע מישראל שהועבר לגרמניה הצביע על כוונות איראניות לפגוע בבסיסים אמריקניים במדינה. 

הפינוי היה חריג ביותר. מהלכים כאלה נעשים רק לעיתים נדירות במהירות כה רבה מבסיס אווירי של בעלת ברית במדינה שאינה נמצאת במלחמה ושמרוחקת אלפי קילומטרים מאזור לחימה. לפי הדיווח, הצורך להוציא את המפציצים מבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד הוגדר דחוף כל כך, שחלק מהמטוסים וצוותי האוויר שלהם המריאו בזמן שמטוסי תדלוק עדיין הוזנקו כדי לתמוך בטיסותיהם בחזרה לארצות הברית. 

לדברי הגורמים, שדיברו בעילום שם כדי לדון בעניינים מבצעיים, לפחות שלושה מהמטוסים כבר נחתו עד יום ראשון בבסיס האם שלהם בדרום דקוטה.פיקוד אירופה של הפנטגון אישר ביום ראשון כי המפציצים עזבו את בריטניה, אך סירב להתייחס להתרעות החדשות. 

"אנחנו יכולים לאשר כעת שכל המפציצים האמריקניים שנפרסו בבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד נפרסים מחדש בבסיסי האם שלהם בארצות הברית", נמסר בהודעה מטעם הפיקוד. "מפציצי חיל האוויר האמריקני פועלים באופן שגרתי ברחבי העולם כדי לתמוך במוכנות הכוחות העולמית ובצרכים מבצעיים".

משרד ההגנה הבריטי סירב להגיב על תנועת המטוסים האמריקניים. גורמים אמריקניים סירבו ביום ראשון לפרט את המידע החדש שהוביל לפינוי המהיר של מפציצי חיל האוויר, שחלקם הגיעו לבסיס רק בשבוע האחרון כחלק מחילופי כוחות שגרתיים.

גורם אמריקני אחד אמר כי המידע החדש היה חלק מאותן התרעות שעלו לפני שלושה שבועות, אך פרטים ספציפיים ותחושת הדחיפות החריפו ב-24 השעות האחרונות ועוררו דאגה בקרב המפקדים האמריקנים.

הפינוי הפתאומי של המפציצים התרחש שבוע לאחר שהמשטרה הבריטית עצרה חמישה גברים שנסעו בכלי רכב מסחריים לבנים סמוך לבסיס, ששימש מפציצים אמריקניים במלחמה נגד איראן. הם שוחררו בערבות יום לאחר מכן, לאחר שהרשויות לא מצאו חומרי נפץ בכלי הרכב. עם זאת, המשטרה חזרה ואמרה כי החמישה עדיין נתונים בחקירה, וביום חמישי נעצר אזרח בריטי-איראני בחשד לתכנון מעשי טרור.

ראש הממשלה אנדי ברנהאם אמר בשבוע שעבר כי ממשלת בריטניה מאמינה שלאיראן היה חלק בתכנון האירועים האלה. גורמים אמריקניים ובריטיים, וכן גורמים בגרמניה ובישראל, סבורים כי המבצע קשור למשמרות המהפכה של איראן או למפקדה צבאית נפרדת בטהראן. איראן מכחישה את ההאשמות.

ביולי פרסמו משמרות המהפכה של איראן הודעה שבה הזהירו כי מתן אפשרות לארצות הברית להשתמש בבסיס "מטיל על לונדון אחריות" לפעולות האמריקניות. "כל בסיס שמשמש לשיגור מתקפות על שטח איראן", נאמר בהודעה, "הוא מטרה לגיטימית עבור כוחותינו".

בספטמבר קיבלו מפקדי צבא ארה"ב אזהרה מדאיגה מסוכנויות מודיעין אמריקניות ומערביות נוספות, כך אמרו גורמים אמריקניים שתודרכו בנוגע למידע. לפי האזהרה, בסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד היה יעד אפשרי למתקפה הנתמכת בידי איראן. הפרטים המעורפלים של התכנית הורכבו משילוב של תקשורת שיורטה, מקורות אנושיים ומודיעין נוסף.

ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בימים האחרונים כי גורמי המודיעין הישראלים הזהירו גם את עמיתיהם הבריטים מפני מתקפה אפשרית בחסות איראן, אף שלא מסרו יעד ספציפי. לפי הדיווח, בהערכות החסויות נכתב כי מתקפות המשך עשויות לכלול כטב"מים.

לאחר האזהרה הראשונית בחודש שעבר גבר מאוד החשש בקרב גורמים ברחבי אירופה. לפי גורם אמריקני בכיר, ישראל הזהירה את גרמניה כי בסיסים אמריקניים במדינה נמצאים בסיכון מוגבר, וציינה במיוחד את הבסיסים שפנגדאהלם ורמשטיין.