טראמפ מתמקד במלחמה "שקטה" מול איראן, וממתין לבחירות בנובמבר

ממשל טראמפ מנסה להימנע מהסלמה משמעותית במלחמה עם איראן לפני בחירות האמצע בנובמבר, במטרה לצמצם את ההפסדים הצפויים של הרפובליקנים – כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס, שציטטה ארבעה מקורות הבקיאים בדיונים הפנימיים, אף שהצדדים ניהלו בימים האחרונים חילופי מהלומותמחודשים.

הנשיא ויועציו ישקלו להגביר את התקיפות לאחר הבחירות ב-3 בנובמבר, אמרו המקורות, שביקשו להישאר בעילום שם. עם זאת, חזרה לעימות בהיקף מלא רחוקה מלהיות ודאית. צבא ארה"ב אמר כי התקיפות האחרונות שלו היו תגובה למתקפות האחרונות נגד כוחות אמריקניים ולתקיפות על כלי שיט באזור.

בשלב זה, אמרו המקורות לרויטרס, הממשל מעוניין להסתמך על הגברת הלחץ הכלכלי על איראן, בניסיון להשיג ויתורים בכל משא ומתן עתידי, לאחר שחודשים של מערכה צבאית לא הצליחו להשיג זאת.

"אנחונ ממשיכים להפעיל לחץ על איראן", אמר גורם בבית הלבן. "אבל נובמבר הוא בעדיפות."

ממשל טראמפ שואף לשמור את המלחמה עם איראן על אש קטנה לאור חוסר הפופולריות הרב שלה בקרב הציבור האמריקני, כל זאת בעוד שמפלגתו הרפובליקנית של הנשיא עלולה לאבד את הרוב הדחוק שלה בשני בתי הקונגרס. לפי סקר שנערך בחודש שעבר, רק 31% מהאמריקנים תומכים במלחמה, בעוד כ-63% מתנגדים לה. הבוחרים אינם מרוצים במיוחד גם ממחירי הדלק הגבוהים.

לפי המקורות, הפוגה טקטית בלחימה עשויה גם להעניק לצבא ארה"ב מרווח נשימה כדי לחדש את מאגרי התחמושת שלו, שהידלדלו מאוד במהלך העימות מול טהראן.

למרות זאת, לא ברור אם ממשל טראמפ יוכל לשמור על איפוק, אם איראן תמשיך לאתגר ולהתריס. מומחים מעריכים שהיא צפויה להמשיך לתקוף מטרות אמריקניות ובסיסים במדינות המפרץ, וכן ספינות שעוברות במצר הורמוז ותשתיות אנרגיה. הלילה תקפה איראן בכווית, אף שארה"ב לא חידשה את התקפותיה מאז אתמול.

בסוף השבוע תקפה ארה"ב משגרי רקטות באי לארק שבאיראן, ובעקבות זאת שיגרה איראן טילים לעבר ירדן ואיחוד האמירויות. ביום שלישי תקפה ארה"ב מטרות איראניות נוספות סביב מצר הורמוז, בסבב הלחימה הגדול ביותר מאז יולי, שבו גם נהרגו אנשי צבא ואזרחים באיראן.

"למשטר יש כל התמריצים לשבש את ה'רגיעה', שהיא למעשה אינה רגיעה כלל, שכן המטרה המפורשת של הממשל היא להגביר באופן משמעותי את הלחץ הכלכלי על איראן", אמרה לרויטרס ברברה ליף, שכיהנה כמומנה במשרד החוץ האמריקני לענייני המזרח התיכון תחת הנשיא לשעבר ג'ו ביידן.

טראמפ עצמו נותר בגדל תעלומה. שיעור התמיכה בו ירד מ-40% ל-33% מאז תחילת העימות, לפי סקרי רויטרס/איפסוס. המקורות אמרו כי בשלב זה הוא אינו מעוניין בהסלמה, אך הוא ידוע כמי שנוטה לשנות את דעתו ועלול לשנות כיוון בתגובה להתפתחויות.

טראמפ איים ביום שלישי להסלים את העימות אם איראן תגיב למתקפות האמריקניות האחרונות. "אם האומה הכושלת של איראן תגיב על המתקפה המוצדקת מאוד הזו, היא תותקף שוב בעוצמה ובדרגה גבוהות בהרבה, אבל זו לא תהיה הגדולה מכל ההתקפות, זו שמורה וממתינה בצד", איים.

אתמול הוא אמר שהוא אינו חושב שהמערכה הצבאית המחודשת תימשך זמן רב. הוא גם חזר על עמדתו שלפיה הבחירות הקרובות אינן שיקול באסטרטגיה שלו מול איראן.

"ראשית, אני לא מתמודד. המפלגה שלי מתמודדת, ואני הולך לעזור למפלגה שלי", אמר לכתבים בחדר הסגלגל. "אבל אני חושב שהמפלגה שלי מכבדת את העובדה שאיננו מאפשרים לאיראן להשיג נשק גרעיני."

עם זאת, כשהמלחמה נכנסת לחודש השביעי שלה, הבית הלבן מוצא את עצמו מוגבל יותר ויותר בשל מציאות לוגיסטית ופוליטית. "לוח הזמנים השתנה", אמר בכיר בבית הלבן. גורם בכיר אחר הוסיף כי "לוח השנה הוא שמניע את איראן".

רויטרס דיווחה בחודש שעבר כי הצבא השתמש בכמעט כל המלאי שלו מסוגים מסוימים של טילים מדויקים. הוושינגטון פוסט דיווח ביום ראשון כי ראשי הצבא, הצי וחיל האוויר הזהירו את ראש הפנטגון, פיט הגסת', כי הארכת המלחמה אינה בת קיימא ותפגע בכשירות הצבאית בזירות אחרות.

באופן רשמי, הפנטגון טוען כי לצבא יש "כל מה שהוא צריך כדי לבצע" את משימתו.

"הנשיא טראמפ השמיד את היכולות הצבאיות של איראן ומשתק את מה שנותר מכלכלתה העגומה באמצעות המצור הימי החזק ביותר בהיסטוריה והסנקציות הקשות ביותר", אמרה דוברת הבית הלבן אוליביה ויילס. "הנשיא ימשיך לקדם את האינטרסים של אמריקה בבית ומחוצה לו ולעולם לא יאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני."

בעלות בריתה של אמריקה במפרץ, שחלקן דחפו בתחילת המלחמה המלחמה לפעולה אגרסיבית נגד איראן כדי להחלישה, קראו לבית הלבן להנמיך את מפלס הלהבות לאחר סבב התקיפות האחרון בסוף יולי, כך אמרו דיפלומטים באזור.

בשלב זה, אמרו שני גורמים בבית הלבן, סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס ושר החוץ מרקו רוביו נמנים על בכירי עוזריו של טראמפ שתומכים ברעיון לנסות לשמור על הסכסוך עם איראן "שקט" יחסית עד נובמבר.

בשבועות האחרונים הגביר הממשל את הקמפיין הכלכלי נגד המשטר, שבמסגרתו ארה"ב איימה להטיל סנקציות כבדות על מדינות הסוחרות עם איראן, תוך שהיא ממשיכה לקיים את המצור שלה על מצר הורמוז.

עם זאת, איראן כבר התמודדה במשך עשרות שנים עם סנקציות אמריקניות ובינלאומיות, שפגעו בכלכלתה אך לא הרתיעו את הנהגתה.

שר האוצר האמריקני סקוט בסנט אמר ביום ראשון כי מסע הלחץ עלול לגרום לאיראן להגיב צבאית, ובכך להעלות את האפשרות שהמערכה הכלכלית עצמה תצית הסלמה צבאית. בנוסף, מעצמות עולמיות כמו סין לא הצטרפו למאמצי וושינגטון לבודד את איראן, מה שמעלה שאלות לגבי יעילות המערכה.