5 הרוגים בשריפות בלוס אנג'לס, האש התפשטה גם להוליווד

השריפות המשתוללות סביב העיר לוס אנג'לס התפשטו לגבעות של הוליווד, בעוד שלפחות חמישה בני אדם נספו בשריפות אחרות באזור. האש הרסה מאות בתים וצוותי הכיבוי מתקשים לבלום את הלהבות, במקביל למחסור באספקת מים. 

נכון ליום רביעי בלילה, הרשויות הורו ליותר מ-100 אלף תושבים באזור להתפנות מבתיהם עם התקרבות השריפות, שהתחזקו בשל רוחות יבשות הנושבות בעוצמה של הוריקן. מאז שפרצו ביום שלישי, הדליקות התפשטו כמעט ללא הפרעה. 

"סופת האש הזו היא הסופה הגדולה", אמרה ראש עיריית לוס אנג'לס, קארן באס, במסיבת עיתונאים. היא מיהרה לשוב אל העיר אחרי שקיצרה ביקור רשמי בגאנה. 

בסך הכול, שש שריפות משתוללות במחוז לוס אנג'לס, האחרונה שבהן היא זו שפרצה בגבעות של הוליווד. הרשויות אמרו שעל ארבע מהן לא הושג אפילו אחוז של שליטה.

בהוליווד, מסוקי כיבוי פעלו לבלימת השריפה, המכונה "סאנסט", ונראה שהם הצליחו להאט את התקדמותה. הרשויות הוציאו צווי פינוי לתושבים בשכונות הפאר, שבהם מתגוררים כוכבי תעשיית הבידור. 

באזור שוכן גם תיאטרון דולבי, שבו מתקיימים טקסי האוסקר. ההכרזה על המועמדויות לאוסקר, שתוכננה להתקיים בשבוע הבא, כבר נדחתה ביומיים בגלל השריפה.

בצד המערבי של לוס אנג'לס, משתוללת השריפה הגדולה ביותר, באזור פסיפיק פליסיידס, שכבר כילתה יותר מ-64 קמ"ר ומאות מבנים בגבעות שבין סנטה מוניקה למאליבו. 

ממזרח, למרגלות הרי סן גבריאל, שריפת "איטון" העלתה באש שטח של עוד 42 קמ"ר והרסה כאלף מבנים. כל הקורבנות הידועים עד כה - חמישה במספר - נספו בשריפה הזו. 

לפי הערכות ראשוניות, הנזקים מהשריפות בלוס אנג'לס כבר הגיעו ליותר מ-50 מיליארד דולר. 

"אנחנו חווים אסון טבע היסטורי. ואני חושב שאי אפשר להגיד את זה חזק מספיק", אמר קווין מקגוון, מנהל רשות החירום במחוז לוס אנג'לס, במסיבת עיתונאים.

התחזיות מזהירות שהתנאים הקיצוניים יישארו עד יום שישי, ויקשו על מאמצי הכיבוי והשגת השליטה על האש. כ-300 אלף בתים ובתי עסק במחוז לוס אנג'לס נותרו ללא חשמל, לעומת כמיליון ביום רביעי. הלימודים במחוז לוס אנג'לס בוטלו לפחות עד יום חמישי.  

"היו לנו שריפות לאורך השנים אבל לא משהו כזה", אמרה פרנסיס קוללה, גמלאית בת 71, לסוכנות הידיעות רויטרס במרכז פינוי בפסדינה, כשהיא נחה בכיסא גלגלים לצד עשרות אחרים. "זה אירוע ממש עצוב ואני לא זוכרת דבר כזה".

רשויות הכיבוי בקליפורניה מתקשות לעמוד בהיקף השריפות, וכבאים משש מדינות אחרות בארה"ב הגיעו כדי לסייע להן. בנוסף לכך, ראש מערך הכבאות של מחוז לוס אנג'לס, אנתוני מרונה, אמר ש-250 כבאיות ואלף אנשי צוות הועברו מצפון קליפורניה לדרומה. 

בשל המחסור במים, נרשמו שיבושים באספקה בחלקים משכונת פסיפיק פליסיידס היוקרתית. "דחפנו את המערכת לקיצון. אנחנו נלחמים בשריפה עם מערכות מים עירוניות", אמרה ג'ניס קווינונס, יו"ר מחלקת המים והחשמל של לוס אנג'לס.

השריפות פרצו בתקופה רגישה בדרום קליפורניה, שלא חוותה גשמים זה חודשים רבים. לכך נוספו רוחות חזקות, שהביאו עמן אוויר מדברי יבש ממזרח, שליבה את השריפות. 

מומחים אומרים שהשריפות, שהתלקחו זמן מה אחרי עונת השריפות המסורתית, הן חלק ממגמה של אירועי מזג אוויר קיצוני הנובעת מההתחממות הגלובלית. 

הנשיא ג'ו ביידן, שהכריז על השריפות כאסון טבע, הצטרף אל מושל קליפורניה גאווין ניוסום בסקירה שקיבל בתחנת כיבוי בסנטה מוניקה. הבית הלבן מסר שהוא ביטל את ביקורו המתוכנן לאיטליה כדי להתמקד בסיוע הפדרלי לקליפורניה, ימים ספורים לפני שהוא יוחלף בתפקיד על ידי דונלד טראמפ. 

"אנחנו עושים הכול ובכל זמן שנדרש כדי להשתלט על השריפות האלה, כדי לוודא שתחזרו לשגרה", אמר ביידן בתחנת הכיבוי. "זו הולכת להיות דרך ארוכה מאוד. זה ייקח זמן".