מטרוריסט למדינאי? זהו מוחמד אל-ג'ולאני, האיש בחזק ביותר בסוריה

כשהוא לבוש במדי צבא, האיש החזק ביותר היום בסוריה ביקר כמנצח במסגד הגדול של דמשק עם נפילתה של העיר בידי המורדים המתנגדים לבשאר אסד. תומכיו של אחמד א-שרע, הידוע יותר בכינוי מוחמד אל-ג'ולאני, הצטופפו במסגד העתיק מהמאה ה-8 כדי לצלם ולתעד את מי שהם רואים כמושיעה של המדינה מידי הדיקטטורה האכזרית של אסד. 

לקול קריאות "אללה אכבר", מנהיג ארגון הייאת תחריר א-שאם ניצח על הרגע שעד לפני שבועות אחדים היה נשמע דמיוני. "העתיד שייך לנו", הצהיר. 

המאורע הזכיר מעט את הנאום שנשא מנהיג דאעש לשעבר אבו בכר אל-בגדאדי במסגד במוסול ב-2014, כשהכריז על הקמתה של "חליפות אסלאמית". 

בין אם למראית עין או מתוך שינוי אמיתי, אל-ג'ולאני מבקש להציג תדמית הפוכה מזו של מפקדו לשעבר, שהפך במרוצת השנים לאויבו. כמי שעדיין מוצב על ראשו פרס של 10 מיליון דולר מצד ארה"ב, מנהיג המורדים מתאמץ להוכיח לעולם, בעיקר למדינות המערב, שהוא וארגונו התמתנו וכבר לא נמנים על הקנאים האסלאמיים. 

כחלק מהתדמית החדשה שלו, א-שרע הפסיק להשתמש בכינוי אל-ג'ולאני, המזוהה עם עברו הג'יהאדיסטי. הוא התנתק לפני שנים מאל-קאעדה ושלח מסרי הרגעה למיעוטים בסוריה וליריביו לשעבר עם התקדמות הבזק של כוחותיו.  

למרות המילים היפות של אל-ג'ולאני, שקיצץ מזקנו והחליף את הגלימה המסורתית במדי צבא, רבים דורשים לראות תוצאות בשטח. היחס של השליטים הסונים החדשים של סוריה כלפי המיעוטים הרבים במדינה יהיה אחד המדדים המרכזיים שלפיו ייבחן המשטר החדש בדמשק. 

אל-ג'ולאני החל לצבור ניסיון בשדה הקרב לאחר הפלישה האמריקנית לעיראק, שם נלחם בכוחות האמריקניים בשורות שלוחת ארגון אל-קאעדה במדינה. הוא הוחזק במשך חמש שנים בכלא האמריקני, ושב למולדתו בסוריה לאחר לאחר פרוץ מלחמת האזרחים ב-2011. 

בהוראת מפקד אל-קאעדה בעיראק, אל-בגדאדי, אל-ג'ולאני הקים את ג'בהת א-נוסרה, שלוחת אל-קאעדה בסוריה. במהרה, הארגון הפך לכוח החזק ביותר בשורות המורדים המתנגדים לאסד כשהוא בולע פלגים חמושים חילונים אחרים. 

אל-ג'ולאני הוכנס לרשימת הטרור של ארה"ב ב-2013 בעקבות מותם של אזרחים בפיגועים שביצע ארגונו ואלימות נגד מיעוטים דתיים. באותה שנה, הוא נתן ריאיון ראשון לתקשורת - לאל-ג'זירה - כשפניו מכוסות בצעיף כהה וגבו למצלמה. הוא סיפר אז שחזונו הוא להשליט את השריעה על סוריה. 

אך בהדרגה, הוא החל להביע עמדות מתונות יותר, וארגונו נלחם בניסיונות של דאעש לשאוב אותו לשורותיו ולהכיר בהנהגתו של אל-בגדאדי כ"חליף". ב-2016 הכריז אל-ג'ולאני על התנתקות מוחלטת מאל-קאעדה ומארגונים זרים, כשהוא חושף לראשונה את פניו.  

ב-2021, הוא כבר העניק ריאיון ראשון לתקשורת האמריקנית, בלבוש אזרחי. הוא טען שהגדרתו כטרוריסט אינה הוא הוגנת ושהוא מתנגד להרג חפים מפשע. 

אל-ג'ולאני סיפר כיצד ארגון ג'בהת א-נוסרה התרחב משישה אנשים שליוו אותו מעיראק לסוריה ל-5,000 איש בתוך שנה, אולם טען שארגונו מעולם לא איים על המערב. "אני חוזר - המעורבות שלנו עם אל-קאעדה הסתיימה, ואפילו כשהיינו עם אל-קאעדה התנגדנו להתקפות מחוץ לסוריה", אמר אז. 

באותם ימים, אל-ג'ולאני המשיך לבסס אח אחיזת ארגונו על המובלעת האחרונה של המורדים בסוריה, במחוז אידליב. הם הקימו ממשל משלהם, וניצלו את הפסקת האש עם משטר אסד כדי להתאושש ולהיערך לעתיד. 

אל-ג'ולאני עם הגולן?

אל-ג'ולאני נולד בריאד, ב-1981, למשפחה סורית שמוצאה מרמת הגולן. היא נמלטה עם האזור לאחר מלחמת ששת הימים, כשישראל כבשה את הגולן. הכינוי שבחר לו אחמד א-שרע מצביע על זיקתו לאזור. ואולם, הוא לא התבטא בנוגע לכניסה של צה"ל לאזור החיץ והגולן הסורי לאחר נפילת משטר אסד ויחסו של הממשל החדש בדמשק לישראל עוד לא התבהר. 

לפני שיתפנה לצרות שעל גבולותיה של סוריה, הממשל של המורדים בהנהגת אל-ג'ולאני מנסה לפייס קודם כל את המיעוטים במדינה, במיוחד את זה העלוואי שממנו יצאה שושלת אסד. הרודן המודח טען לאורך השנים שהוא מגן עליהם ועל יתר העדות בסוריה מפני המורדים, שאת כולם הגדיר כ"טרוריסטים". 

לא ברור איזה תפקיד מתכנן לעצמו אל-ג'ולאני בסוריה החדשה. אף שראש הממשלה הזמני הוא מוחמד אל-בשיר, שהנהיג גם את שטחי המורדים באידליב, אל-ג'ולאני הוא עדיין האיש החזק ביותר בסוריה כיום.