חיסול הבדלן הסיקי: הודו וקנדה מגרשות שגרירים

הודו וקנדה גירשו ביום שני שגרירים ודיפלומטים אחרים, עם החרפת המחלוקת סביב ההתנקשות בבדלן סיקי על אדמת קנדה בשנה שעברה.

ראש ממשלת קנדה, ג'סטין טרודו, אמר שממשלתו פעלה על בסיס חקירה משטרתית של "טענות אמינות" שלפיהן סוכנים הודים היו מעורבים ישירות בהתנקשות בהרדיפ סינג ניג'אר.

משטרת קנדה האשימה סוכנים הודים במעורבות ב"מעשי רצח, סחיטה ואלימות" ובפגיעה בתומכי התנועה הפרו-חליסטנית, המבקשת מולדת נפרדת לסיקים בהודו.

טרודו אמר בשידור חי בטלוויזיה שהודו עשתה "טעות בסיסית" בתמיכתה במעשים "פליליים" בקנדה. הוא הוסיף שממשלתו הייתה חייבת לפעול על פי הממצאים האחרונים. לדבריו, "אי אפשר להתעלם" מהממצאים האחרונים של המשטרה, "המובילים למסקנה אחת – יש צורך לשבש את הפעילות הפלילית הממשיכה לאיים על ביטחון הציבור בקנדה. לכן, פעלנו.

ניו דלהי אמרה שלו האשמות "מגוחכות", והאשימה את טרודו בהתחנפות לקהילה הסיקית בקנדה – הגדולה ביותר מחוץ להודו - למען רווח פוליטי. בהודו אמרו שקנדה לא סיפקה הוכחות לטענותיה, שלדבריה מושפעות מפעילים בדלנים סיקים.

בהמשך, משרד החוץ ההודי הודיע ששישה דיפלומטים קנדים, כולל השגריר סטיוארט רוס ווילר, התבקשו לעזוב את המדינה עד 19 באוקטובר. ווילר אף זומן לשיחה כדי לספק הסברים למהלך של ממשלתו.

בשיחה עם כתבים אחרי הפגישה, השגריר אמר שקנדה נתנה להודו את הראיות שהיא ביקשה וכעת עליה לחקור את הטענות. "האינטרס של המדינות שלנו ושל אזרחינו הוא לרדת לשורש העניין", אמר.

במקביל, משרד החוץ ההודי הודיע על החזרת השגריר ודיפלומטים אחרים מקנדה בשל "חוסר אמון" בהתחייבותה של ממשלת קנדה להבטיח את שלומם. הודעה זו סתרה את הצהרת קנדה, שלפיה היא זו שגירשה את השגריר ההודי. היא דרשה את הסרת החסינות של שישה דיפלומטים הודים כדי שניתן יהיה לחקור אותם, אך ניו דלהי סירבה.

לפני דבריו של טרודו, משטרת קנדה חשפה בצעד חריג ממצאים מחקירה קיימת "בשל האיום המשמעותי על ביטוחן הציבור במדינה שלנו". מפקד המשטרה, מייק דהום, אמר לכתבים שיש "יותר מתריסר איומים אמינים ומידיים ברצח", המתמקדים בעיקר בחברי התנועה הסיקית הבדלנית.

הוא הוסיף שאיומים אלו רציניים דיים כדי להוביל לפניית המשטרה לציבור. "הגענו לנקודה שבה הרגשנו שיש חובה להתעמת עם ממשלת הודו", אמר.

המשבר בין שתי המדינות, שתיהן בעלות ברית חשובות של ארצות הברית, החל מאז שטרודו חשף בספטמבר שעבר שממשלת הודו קשורה לרצח של ניג'אר, שנורה למוות ביוני אותה שנה בידי שני רעולי פנים מחוץ למקדש סיקי בקולומביה הבריטית.

הוא היה תומך נלהב של תנועת חליסטאן, בעוד שהודו תיארה אותו בעבר כטרוריסט העומד בראש ארגון בדלני אלים. תומכיו הכחישו זאת. משטרת קנדה אמרה שהוא נרצח בהתנקשות.

אף שהודו חידשה את שירותי הוויזות לקנדה בתוך חודש בלבד, היחסים נותרו מתוחים. בשבוע שעבר, שרת החוץ של קנדה, מלני ג'ולי, תיארה את הקשיים בין המדינות והזהירה שהאיום להתנקשויות נוספות עוד קיים.