"נגד כל הסיכויים": הרוצחת מטנסי מתאוששת אחרי ניסיון ההוצאה להורג

כריסטה פייק

עורכי דינה של כריסטה פייק, הרוצחת מטנסי ששרדה את הוצאתה להורג, מסרו הלילה (רביעי) כי היא ערה ומדברת וממשיכה לקבל טיפול בבית חולים, אחרי שהייתה במצב קריטי. 

פייק, בת 50, שרדה שתי מנות של חומר ההרגעה פנטוברביטל, שניתנו לה כשאנשי הרשויות בטנסי ניסו להוציאה להורג ביום רביעי שעבר על רצח שביצעה בנעוריה. המקרה זעזע רבים בארצות הברית ועורר כותרות ברחבי העולם, ועורר מחדש את השיח סביב עונש המוות במדינה. היא הייתה אמורה להיות האישה הראשונה המוצאת להורג בטנסי זה יותר מ-200 שנה.

"כנגד כל הסיכויים, כריסטה פייק נמצאת בהכרה, מדברת וממשיכה לקבל טיפול רפואי חיוני", מסרו עורכי דינה. למרות הנזק החמור שנגרם לזרועותיה, היא עדיין אזוקה בידיה וברגליה למיטה. התאוששותה חסרת תקדים מבחינה רפואית. התחזית הרפואית שלה עדיין אינה ברורה, אך לכל הפחות אנחנו צופים תהליך החלמה ממושך".

עורכי דינה אמרו כי הם אסירי תודה לצוותי החירום ולצוות הרפואי בבית החולים, "שהתייחסו לכריסטה כאל בת אדם והעניקו לה טיפול יוצא מן הכלל". הם הוסיפו: "היא האדם היחיד הידוע ששרד ניסיון הוצאה להורג מלא בארצות הברית. כריסטה היא שורדת ותתקדם בהחלמתה יום אחר יום. אנחנו ממשיכים לבקש ממושל טנסי להמיר את עונשה של כריסטה פייק במאסר עולם ללא אפשרות לשחרור על תנאי".

פייק מאושפזת מאז שפונתה באמבולנס מבית כלא בנאשוויל בליל 30 בספטמבר. עדים לניסיון ההוצאה להורג של פייק סיפרו כי שמעו אותה נחנקת ונאבקת במשך שעה לאחר שקיבלה את הזריקה הראשונה. לאחר שגם מנה שנייה לא הביאה למותה, היא אושפזה. בבית החולים חוברה למכונת הנשמה ומצבה היה אנוש.

אחד מעורכי דינה, רנדי ספייבי, תיאר לאחר ניסיון ההוצאה להורג הכושל את ההליך כ"אכזרי ומייסר". הוא הוסיף כי ספר שבע מחטים בזרועה השמאלית של פייק, "שאחת מהן נראתה מכופפת כשנשלפה מגופה". עורכי דינה הזהירו לפני ההוצאה להורג כי אנשי הרשויות עלולים להתקשות למצוא ורידים ולגרום לה סבל במהלך ההליך, אך המדינה התעקשה להתקדם ובית המשפט העליון של ארצות הברית אישר לבית הכלא לבצעו.

המקרה עורר גינויים נרחבים מכל קצות הקשת הפוליטית ובקרב פעילים למען ביטול עונש המוות, אך רפובליקנים רבים טענו שיש צורך להחליף את שיטות ההוצאה להורג - ולא לבטל את עונש המוות כליל. ראש שירות בתי הסוהר בטנסי, פרנק סטראדה, התפטר על רקע ביקורת גוברת על התנהלותו, ועורכי דין אמרו כי המקרה של פייק היה ההוצאה להורג ה"כושלת" החמישית תחת הנהגתו בשתי מדינות.

פייק ובן זוגה, שהיה אז בן 17, רצחו ב-1995 את קולין סלמר, בת 19, שלמדה עמם במרכז ההכשרה המקצועית ג'וב קור בנוקסוויל. המקרה עורר כותרות ברחבי ארצות הברית בשל גילם של המעורבים ואכזריות הרצח.

לפי התביעה, פייק חששה שסלמר מנסה לגזול ממנה את בן זוגה דאז, טאדריל שיפ. השניים פיתו את סלמר להגיע לאזור מיוער מאחורי תחנת ייצור הקיטור בקמפוס החקלאות של אוניברסיטת טנסי ב-12 בינואר 1995. פייק חתכה את בטנה ואת גרונה של סלמר בסכין יפנית, ולאחר מכן ריסקה את ראשה באבן.

שיפ חרט כוכב מחומש בחזה של סלמר, ופייק הראתה בהמשך לידיד שבר מגולגולתה. הוא הורשע ברצח מדרגה ראשונה ב-1997 ונידון למאסר עולם עם אפשרות לשחרור על תנאי.

פייק מעולם לא הכחישה את מעורבותה ברצח סלמר. בהמשך אובחנה כסובלת מהפרעה דו-קוטבית ומהפרעת דחק פוסט-טראומטית, וביקשה חנינה על בסיס מצבה הנפשי והתעללות מינית ואלימות שחוותה מצד קרובי משפחתה. "היום, המחשבה שהייתי מסוגלת לבצע פשע כזה מעוררת בי בחילה", טענה. 

בהמשך שהתה פייק בבידוד במשך כמעט 30 שנה, בעת שהמתינה לביצוע גזר דין המוות שלה.

הנזירה הקתולית הלן פרז'אן, ככל הנראה הפעילה המוכרת ביותר בארצות הברית למען ביטול עונש המוות, אמרה לעיתון "הגרדיאן" בעקבות ניסיון ההוצאה להורג הכושל: "זו תמצית האכזריות. לוקחים אדם בעל הכרה ודמיון, קובעים לה תאריך למותה, גורמים לה לצפות לו שוב ושוב, ואז מוציאים אותה ומנסים להרוג אותה".

היא הוסיפה: "היא נותרה חסרת הגנה בזמן שניסו במכוון להרוג אותה. איזה עינוי נפשי גדול יותר יכול להיות לאדם?".