השיחות קרסו, ומלחמת הסחר בין ארה"ב לקנדה מחריפה

מלחמת הסחר בין ארצות הברית לקנדה הסלימה בסוף השבוע, עם כניסתם לתוקף של מכסים אמריקניים בשיעור של 50% על חלק מהסחורות הקנדיות, לאחר ששתי השכנות לא הצליחו להגיע להסכם סחר. הן האשימו זו את זו באחריות לכישלון המשא ומתן שהתנהל בימים האחרונים. 

ראש ממשלת קנדה מארק קרני

המכסים הוטלו על סחורות קנדיות בשווי של כ-20 מיליארד דולר, כמו מקלות עץ להוקי קרח שכמעט אינם בשימוש כיום, ואינם צפויים להשפיע באופן דרמטי על קנדה. הסחורות הללו מהוות קצת יותר מ-5% מהיצוא של קנדה, שותפת הסחר השנייה בגודלה של וושינגטון, לארצות הברית. 

אך המכסים החדשים מסמנים עלייה במתיחות בין הנשיא דונלד טראמפ לראש הממשלה מארק קרני, וצפויים להקשות על שיחות רחבות יותר לחידוש הסכם הסחר החופשי בין ארצות הברית, מקסיקו וקנדה. קרני אמר כי השעה את המשא ומתן על הסחר וכי קנדה תגיב למכסים החדשים "דולר תמורת דולר".

"החלטתי להשעות את המשא ומתן המסחרי עם ארצות הברית והנחיתי את צוות המשא ומתן של קנדה לחזור לאוטווה", אמר קרני בהצהרה. "הם עבדו קשה ובתום לב כדי להגן על האינטרסים של הקנדים לאורך כל המשא ומתן, עד הרגע האחרון", אמר. "אולם השינויים של הרגע האחרון בתנאים שהציעה ארצות הברית היו בלתי הוגנים, בלתי כלכליים, והעמידו בספק את האמינות של כל הסכם".

קרני, האדם היחיד שכיהן אי פעם כראש הבנק המרכזי של שתי כלכלות גדולות, נבחר בשנה שעברה על בסיס הבטחות לעמוד מול טראמפ, והוא עדיין נהנה מפופולריות רחבה. סקרים מראים שרוב הקנדים מתנגדים לוויתורים כלשהם לטראמפ, שמרבה להקניט את ארצם ולהשתעשע ברעיון שהיא תהפוך למדינה ה-51 בארצות הברית.

שעות קודם לכן נראה היה ששני הצדדים קרובים להסכם, שהיה אמור להסיר את המכסים על פלדה, אלומיניום ומכוניות, ואולי גם מאפשר להחזיר משקאות אלכוהוליים אמריקאיים לחנויות המשקאות בקנדה.

"הלילה קנדה סירבה להשלים את הסכם הסחר בהתאם לתנאים שעליהם הוסכם מוקדם יותר השבוע", אמר נציג הסחר של ארצות הברית, ג'יימיסון גריר, בתדרוך בבית הלבן. "זוהי הזדמנות שהוחמצה עבור קנדה לשתף פעולה עם ארצות הברית, שהיא הכלכלה הצומחת במהירות הרבה ביותר ב-G7".

בכיר בממשל טראמפ אמר כי ההצעה האמריקאית הייתה מציבה את קנדה בעמדת המכסים הטובה ביותר מכל יצואנית גדולה לארצות הברית, אך קנדה ביקשה ויתורים נוספים, במיוחד בתחומי הפלדה, האלומיניום, המכוניות ועץ המחט. לדברי הבכיר, לא נקבעו שיחות נוספות בשלב זה. 

בחודש שעבר איים טראמפ להטיל שורה של מכסים על מגוון יבוא מקנדה, בהם יין, רהיטים, מוצרי חלב, מלט, בגדים, חכות וציוד להוקי. זאת בנוסף למכסים שהטיל מאז שחזר לבית הלבן על קנדה ופגעו משמעותית בענפי הפלדה, העץ והמכוניות בקנדה.