אחרי 35 שנה על הכס: מלך נורבגיה, האראלד החמישי, מת בגיל 89

מלך נורבגיה, האראלד החמישי, מת בגיל 89, לאחר שאושפז בשבוע שעבר לצורך טיפול במחלת דם נדירה. ארמון המלוכה באוסלו מסר כי הוא מת בשלווה בשעה 06:35 בבית החולים הלאומי באוסלו.

הדגל המלכותי שעל גג הארמון הורד לחצי התורן, והוכרזה תקופת אבל לאומית שתימשך עד יום הלווייתו. המוני אבלים הגיעו לארמון המלוכה כדי להניח פרחים ודגלים. האראלד היה המלך הנורבגי הראשון שנולד בנורבגיה מאז המאה ה-14. הוא הוחלף על ידי בנו, הוקון, בן 53, שיקיים בהמשך היום ישיבת מועצת מדינה מיוחדת עם הממשלה.

לאחר 35 שנים על כס המלוכה, הראלד ייזכר כדמות פופולרית ורפורמיסטית, כששבר את המסורת כשנישא לאישה שאינה בת אצולה, ושימשה דמות מאחדת ברגעים הקשים ביותר של נורבגיה.

פרשני בית המלוכה אומרים כי הוא היה אדם עממי, מכובד ואהוב, ומתארים אותו כ"סבא" של האומה וכ"מלך העם", תואר ששימש גם את אביו, המלך אולב החמישי. במהלך שלטונו הפכה המלוכה הנורבגית לשוויונית ושקופה יותר בכל הנוגע להתנהלותה ולנושאי כספים ובריאות.

טובה טאלסן, כתבת בית המלוכה של נטשאווייזן, תיארה את המלך המנוח כ"אחד מאיתנו", בעוד קרולין ואגל, מומחית לבית המלוכה במגזין "סֶה אוג הֶר", אמרה כי הוא "תמיד היה קרוב מאוד לעם".

"הוא מעולם לא פחד להפגין רגש, הומור או פגיעוּת, וזה הפך אותו לאנושי מאוד". בעקבות פיגועי המטען והירי באוסלו ובאי אוטויה ב-2011, קרא הראלד לנורבגים לתמוך זה בזה ולא "לתת לפחד להשתלט".

עם זאת, בשנים האחרונות התמודדו הראלד ומשפחתו עם אתגרי בריאות ועם שערוריות, במיוחד סביב הקשר של כלתו, מטה-מאריט, לעבריין המין המנוח ג'פרי אפשטיין, והרשעת בנה, מאריוס בורג הויבי, באונס. הוא הותיר אחריו את רעייתו מזה כמעט 58 שנים, המלכה סוניה, את בתם הנסיכה מרתה לואיז, את בנם, המלך החדש הוקון, ושישה נכדים.