על גבול איראן: "ישראל שלחה יחידות מיוחדות לאזרבייג'ן בזמן המלחמה"

ישראל פרסה בחשאי יחידות צבאיות ויחידות מודיעין מיוחדות באזרבייג'ן במהלך המלחמה עם איראן, כחלק מרשת של אתרים חשאיים ברחבי המזרח התיכון שהקנו לצה"ל יכולות לפעול לאורך גבולותיה של הרפובליקה האסלאמית - כך דיווחה רשת CNN, שציטטה ארבעה מקורות המעורים בפרטים. 

הכוחות פעלו ממספר מיקומים בדרום אזרבייג'ן, כך אמרו שניים מהמקורות, הסמוכים לגבולה הצפוני של איראן, ובנקודה הקרובה ביותר, במרחק של כ-90 ק"מ בלבד מהעיר האיראנית תבריז, שאותה תקפה ישראל במהלך המלחמה.

יחידות קומנדו מיוחדות נפרסו אף הן במיקום זה וביצעו משימות איסוף מודיעין והפעלת כטב"מים, כך אמרו שני המקורות האחרים, מה שהעניק לישראל נקודת תצפית בעלת ערך רב המאפשרת לה לראות לתוך צפון איראן במהלך המלחמה.

הפריסה החשאית באזרבייג'ן התרחשה במקביל להתבססות ישראלית - חשאית או בהסכמת הרשויות - במדינות אחרות באזור. בנוסף לאזרבייג'ן, שלה יחסים אסטרטגיים קרובים עם ישראל, דווח על התבססות צבאית ישראל בעיראק, באיחוד האמירויות הערביות ובסומלילנד. 

הכוחות, שתוכננו בתחילה כצוותי חילוץ פוטנציאליים במקרה חירום, הרחיבו את היקף פעילותם והפכו לעמדות צבאיות ואיסוף מודיעין. העמדות הקדמיות סייעו לישראל לקיים גלים חוזרים ונשנים של תקיפות נגד מטרות ברחבי המדינה. המבצע באזרבייג'ן כלל כמה עשרות לוחמים, בהם אנשי יחידת 669 ואנשי מוסד, כך אמר אחד המקורות.

דובר שגרירות אזרבייג'ן בארצות הברית מסר בהצהרה ל-CNN: "אנו דוחים בתוקף טענו חסרות בסיס בנוגע לשימוש לכאורה בשטחה של אזרבייג'ן למבצעים נגד מדינות שלישיות". משרד ראש הממשלה וצה"ל לא הגיבו לבקשות תגובה של הרשת. 

במקביל, הטריטוריה הבדלנית של סומלילנד בקרן אפריקה סיפקה לישראל עמדה צבאית נוספת, כך אמר אחד המקורות, מה שאפשר למטוסים ישראליים נקודה פוטנציאלית לעצירה בטיסות ארוכות טווח לאיראן. בדצמבר הפכה ישראל למדינה הראשונה שהכירה רשמית בסומלילנד, ואיחוד האמירויות מחזיקה בנוכחות מסחרית וצבאית נרחבת בעיר הנמל ברברה.

רשת CNN פנתה למשרד החוץ של סומלילנד לקבלת תגובה.

צה"ל הקים גם שני מתקנים סודיים בעיראק במהלך חלק מהמלחמה עם איראן, שסיפקו לישראל בסיסים קדמיים לתמיכה לוגיסטית, ובמידת הצורך, למבצעי חיפוש והצלה. על שני האתרים בעיראק דווח לראשונה בוול סטריט ג'ורנל ובניו יורק טיימס. בהצהרה מסר צבא עיראק כי לא היו במדינה "בסיסים או כוחות לא מורשים" נכון לתחילת מרץ.

ישראל גם פרסה בשקט סוללת הגנה אווירית של כיפת ברזל באיחוד האמירויות - ואת הכוחות להפעלתה - במהלך המלחמה עם איראן, לצד מערכות הגנה אחרות. לשכת ראש הממשלה אף אמרה שנתניהו ביקר בה בחשאי במהלך המלחמה, אך החשיפה גררה הכחשה חריפה של הביקור מצד איחוד האמירויות.