על חודו של קול: הסנאט אישר את מינוי פיט הגסת' לשר ההגנה

הסנאט בארה"ב אישר בשישי על חודו של קול את המינוי השנוי במחלוקת של פיט הגסת' לשר ההגנה, למרות חוסר הניסיון שלו בניהול מערכות ענק כמו הפנטגון והטענות לאלימות כלפי נשים. סגן הנשיא ג'יי די ואנס נדרש להיות שובר השוויון בהצבעה, אחרי ששלושה רפובליקנים חברו ל-47 הדמוקרטים בסנאט והצביעו נגד המינוי.

הגסת', פרשן "פוקס ניוז" לשעבר וחייל מעוטר, מבטיח שינויים עמוקים במשרד ההגנה, אך כהונתו תיבחן תחת זכוכית מגדלת. הוא המועמד השנוי ביותר במחלוקת שמונה לתפקיד, שבאופן היסטורי היה שמור לדמויות עם ניסיון מוכח בניהול גופים גדולים שנהנו מתמיכה רחבה בקרב שתי המפלגות. 

זו הייתה רק הפעם השנייה בהיסטוריה האמריקנית שבה מועמד לתפקיד בממשל נזקק לקול שובר שוויון של סגן הנשיא, המכהן גם כנשיא הסנאט, כדי לצלוח את ההצבעה. הפעם הראשונה הייתה בכהונתו הראשונה של טראמפ, בהצבעה על מינוי בטסי דבוס לשרת החינוך ב-2017.

שלושת הסנאטורים הרפובליקנים שהצביעו נגד הגסת' היו הסנאטורים ליסה מורקובסקי, סוזן קולינס ומיץ' מקונל, שהנהיג במשך שנים ארוכות את הסיעה הרפובליקנית בסנאט עד לתחילת החודש. 

מקונל אמר שהגסת' לא הצליח להוכיח שיש לו את היכולת לנהל ביעילות ארגון גדול ומורכב כמו הצבא. "עצם הרצון להיות 'סוכן שינוי' אינו מספיק כדי להיכנס לנעליים האלה", מסר מקונל בהצהרה.

הסנאטור הדמוקרטי הבכיר בוועדת השירותים המזוינים, ג'ק ריד מרוד איילנד, מסר בהצהרה שהוא ישגיח על הגסת' "כמו נץ" ו"ידרוש דין וחשבון".

הגסת' יפקח על 1.3 מיליון חיילים וכמעט מיליון אזרחים שעובדים עבור צבא ארה"ב, הזוכה לתקציב שנתי של כמעט טריליון דולר. הוא הודה בשימוע בסנאט שעד עתה, הקבוצה הגדולה ביותר שניהל הייתה בת מאה חברים וההתקציב הגדול ביותר שעליו פיקח היה 16 מיליון דולר.

המועמדות שלו הסעירה את וושינגטון בשל שורה של האשמות, כולל מצדה של גיסתו לשעבר, שסיפרה השבוע שהוא התעלל באשתו השנייה עד כדי כך שהיא התחבאה בארון והייתה לה מילת קוד להשתמש בה עם חברים אם היה צריך להצילה. הגסת' הכחיש בתוקף את ההאשמות הללו ואשתו הכחישה בעבר כל התעללות פיזית מצדו.

טראמפ הגן בתוקף על הבחירה שלו בהגסת', והפעיל לחץ רב על המפלגה הרפובליקנית שרובה התיישרה לפיו. הוא תקף את שתי הסנאטוריות ליסה מורקובסקי וסוזן קולינס אחרי שהצביעו נגד קידום ההצבעה על מינוי הגסת' ביום חמישי.

"הופתעתי מאוד שקולינס ומורקובסקי עשו זאת", אמר הנשיא לכתבים, אך בסופו של דבר, הוא השיג את מה שרצה. על אף הפער הזעום, אישור המינוי של הגסת' לתפקיד היה מבחן כוח ראשון לנשיא הרפובליקני שמפלגתו שולטת בשני בתי הקונגרס. 

הגסת' מתח ביקורת על יוזמות לגיוון, שוויון והכלה בצבא, שבהן נלחם ממשל טראמפ גם במשרדים ממשלתיים אחרים. בספרו האחרון, תהה הגסת' אם יו"ר המטות המשולבים קיבל את התפקיד רק כי הוא שחור. הוא אף לא שלל במהלך השימוע שלו בסנאט הדחה המונית של גנרלים מהצבא. 

בנוסף לכך, הגסת' הביע במשך שנים התנגדות לשירות קרבי של נשים, אך חזר מעמדה זו כשניסה להבטיח את התמיכה בו, כולל מאנשי צבא ותיקים כמו הסנאטור הרפובליקני ג'וני ארנסט.

כמה תקריות מהעבר עוררו דאגה בנוגע להגסת', כולל האשמה בדבר תקיפה מינית משנת 2017 שלא הביאה לאישומים והוכחשה על ידיו. תקיפה מינית היא בעיה מתמשכת בצבא ארה"ב.

הוא גם הואשם בשתייה מופרזת של אלכוהל ובניהול כלכלי כושל של ארגוני חיילים משוחררים. הוא הבטיח להימנע מאלכוהול אם ייבחר לתפקיד והודה ששגה כלכלית, אך הכחיש שהוא עבר על החוק.

ב-2021, הגסת' סומן כ"איום פנימי" על ידי חבר במשמר הלאומי של הצבא בשל הקעקועים שלו שהדהדו מסרים קיצוניים. הגסת' הזכיר במהלך השימוע את התקרית, שהובילה אותו להדחה מהמשמר בוושינגטון במהלך השבעתו של ג'ו ביידן.