כדורגלן לשעבר המתנגד למערב נבחר לנשיא גיאורגיה

הפרלמנט של גיאורגיה בחר ביום שבת במיכאיל קוולאשווילי, הידוע בעמדותיו התקיפות נגד המערב, לנשיא שיחליף את הנשיאה הפרו-מערבית היוצאת. זאת על רקע המחאות הגדולות נגד הממשלה בעקבות הפסקת השיחות להצטרפות לאיחוד האירופי בחודש שעבר.

החלטת מפלגת "החלום הגיאורגי" השלטת להקפיא את תהליך ההצטרפות לאיחוד האירופי עד 2028, אף שזו מטרה מפורשת של המדינה הכתובה בחוקתה, עוררה כעס רב במדינה. הסקרים מראים שרוב הציבור ברפובליקה הסובייטית לשעבר תומך בחברות באיחוד האירופי. 

קאבלשווילי, כדורגלן לשעבר, התבטא לא אחת נגד המערב, כשהוא לעתים מאמץ גם תיאוריות קונספירציה. בנאומיו שנשא השנה הוא טען שוב ושוב שסוכנויות ביון מערביות דוחפות את גיאורגיה למלחמה עם רוסיה, ששלטה בגאורגיה במשך 200 שנה עד 1991.

בשונה מבעבר, הנשיא נבחר על ידי חברי פרלמנט ונציגים מהשלטון המקומי ולא בבחירה ישירה של הציבור. ללא נוכחות של האופוזיציה, המחרימה את הפרלמנט מאז הבחירות באוקטובר, קוולאשווילי היה המועמד היחיד. הוא קיבל 224 קולות מתוך 225 הנציגים שנכחו בדיון.

לפי התוצאות הרשמיות, מפלגת השלטון זכתה בכ-54% מהקולות בבחירות, אך האופוזיציה ומדינות המערב טוענות לזיופים ודורשות בחירות חוזרות. 

מאות מפגינים התאספו בשלג מחוץ לפרלמנט לקראת ההצבעה לנשיאות. חלקם שיחקו כדורגל בחוץ והניפו כרטיסים אדומים לעבר בניין הפרלמנט. 

המפגין וזי קוחודזה תיאר את ההצבעה כ"בגידה" ברצונם של הגאורגים להשתלב במערב. "הבחירות היום מייצגות את הרצון הברור של המערכת להחזיר את גאורגיה לשורשיה הסובייטיים", אמר לסוכנות הידיעות רויטרס.

קוולאשווילי נבחר בחודש שעבר כמועמד לנשיא, תפקיד סמלי בעיקרו, על ידי בידזינה איוונישווילי, מיליארדר וראש ממשלה לשעבר שנחשב בידי רבים כמנהיגה בפועל של המדינה. בניגוד לתחושות הרווחות בציבור, הוא בחר להעמיק את הקשרים עם רוסיה.

הוא מנהיג את מפלגת ״כוח העם״ האנטי-מערבית, שהתפצלה ממפלגת השלטון. הוא היה אחד ממחברי חוק ״הסוכנים הזרים״ שדורש מארגונים זרים המקבלים לפחות 20% מהמימון שלהם מחו״ל להירשם כסוכנים זרים או להסתכן בקנסות כבדים.

הנשיאה היוצאת סלומה זוראבישבילי הציבה את עצמה כמנהיגת תנועת המחאה הפרו-אירופית. היא הבהירה שהיא תישאר בתפקידה עם תום כהונתה משום שאינה מכירה בחוקיות הפרלמנט.