ההוצאה ההמונית להורג שגדעה את שיחות הפיוס בין סעודיה לאיראן

בזמן שעיני העולם נשואות למלחמה באוקראינה, ערב הסעודית הוציאה להורג 81 אסירים ביום שבת – ההוצאה ההמונית להורג הגדולה ביותר בתולדות הממלכה הסונית. לפי פעילי זכויות אדם, כמחציתם היו שיעים ממחוז קטיף, מוקד עימות ארוך שנים בין בית המלוכה הסוני למיעוט הדתי. בין יתר המוצאים להורג היו פעילי ארגוני טרור סוניים או תומכיהם, וריאד טוענת שכולם זכו ל"הליך משפטי הוגן". 

הביקורת של מדינות המערב הייתה שקטה מהרגיל, לאור הצורך שלהן בנפט הסעודי כתחליף להגבלות שהוטלו על יבוא נפט רוסי. עם זאת, ההוצאה להורג ההמונית נתקלה בתגובות זועמות באיראן ובקרב חוגים שיעיים אחרים באזור והובילה לעצירת השיחות בין טהראן לריאד. 

נציגי שתי היריבות האזוריות היו אמורים להיפגש השבוע בעיראק לסבב שיחות חמישי, אך סוכנות הידיעות נור, המקושרת למועצה לביטחון לאומי של איראן, הודיעה על השעיית המשא ומתן מבלי לפרט. איראן וערב הסעודית ניתקו את היחסים ביניהן ב-2016, בעקבות הוצאה להורג המונית אחרת, שבה הוצא להורג גם איש הדת השיעי נימר א-נימר. מפגינים איראנים הסתערו על הנציגויות הסעודיות במדינה, והממלכה פינתה בתגובה את הדיפלומטים שלה מהרפובליקה האסלאמית. 

איראן, המיליציות השיעיות בעיראק, חיזבאללה והמורדים החות'ים בתימן גינו את ערב הסעודית לאחר ההוצאה להורג האחרונה, שהתרחשה במקביל למשבר בשיחות הגרעין בווינה ולמתקפת טילים של משמרות המהפכה על החבל הכורדי בעיראק, לכאורה נגד מטרות ישראליות. ביום שבת, פגעו המורדים החות'ים בבית זיקוק בריאד. 

אם אכן התזמון של ההוצאה להורג קשור למיקוד תשומת הלב באירופה, זה יכול להעיד על הביטחון המחודש שצבר יורש העצר של ערב הסעודית מוחמד בן סלמאן. במערב הבטיחו להפוך אותו למנהיג מוקצה בשל החיסול של העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י בקונסוליה באיסטנבול ב-2018, אך בן סלמאן שרד את השנים האחרונות ונהנה מחיזור של מנהיגים מערביים. ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון עתיד לבקר בממלכה בימים הקרובים, ולפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן ביקש לשוחח עם בן סלמאן לאחרונה אך סורב. 

ביידן נמנע אמנם מלהטיל סנקציות אישיות על בן סלמאן כפי שהבטיח במהלך קמפיין הבחירות, אולם השניים טרם שוחחו מאז שנכנס לבית הלבן בינואר אשתקד וושינגטון צמצמה את הסיוע הצבאי שלה למלחמה של הסעודים בתימן. ערב הסעודית, ואיחוד האמירויות הערביות, גיבשו יחסים קרובים עם רוסיה ונשיאה ולדימיר פוטין בשנים האחרונות, והן דורשות מארצות הברית תמיכה גדולה יותר במלחמתן נגד החות'ים הפרו-איראנים בתמורה לסיוע בשוק האנרגיה. 

כל עוד החרם על הנפט הרוסי יימשך, וכשהסכם הגרעין עם איראן תלוי על בלימה, התלות המערבית בערב הסעודית תתחזק ועמה גם ביטחונו של בן סלמאן, שספק אם סלח לאותם מנהיגים שביקשו לבודד אותו ולהחליש אותו.